「…………」 薄く目を開けると、見慣れた黒髪が目に映る。 まだ半分寝ている頭で、触れると先ほどまでの可愛らしい三角は消えていた。 (まあ当たり前なんだが……) 良かったような、やっぱりもう少し楽しみたかったような。 夢というのはなかなかどうして、起きてから後悔が湧いてくるのである。 (いやいや、あのまま告白したところで虚しくなるだけだっての……) なんて葛藤している事に気づいたらしい。 「おはようございます。昴さん」 顔を見なくても分かる、微笑んでいるだろう声で雪藤が話しかけてくる。 「……おう」 「良い夢見られました？」 まるで内容を知っているかのような問いに、あからさまに身体が反応してしまう。 「……ま、まあな」 が「それは良かったですね」という言葉からするに寝ている間に変な事を口走った、なんて事は無いらしい。 ひとまず安心だな、と息を吐いた。 「律君、さっき昴さんの名前呼んでましたよ」 「マジか」 「一緒に寝ると同じ夢見ることもありますけど、どうなんでしょうね」 「あ、あ〜……どうだろうな」 「その様子だと夢に出てきたんですね、律君」 くすくす笑う声にしまった、と口をつぐむ。 「そ、そりゃ……ずっと一緒にいるんだから出てきたって不思議じゃねえだろ」 何ら疚(やま)しいことはしていない。 撫でるのも抱きしめるのもいつもの事だ。 若干開き直りともとれるだろう言葉だが、雪藤は再び「良かったですねえ」と笑う。 「……おう」 「まだかかりますから、もう少し寝ていても大丈夫ですよ」 「ん、いや起きとく」 出そうになる欠伸を噛み殺し、流れる外の景色へ目をやる。 雪藤の気遣いだろう。 今日の運転はいつにも増して、静かで揺れが心地好い。 何かに意識を向けていないと恐らくは寝てしまう。 (またあの律に会ったらたぶん今度は……) 次は何を言わないとも限らない。 いくら雪藤とはいえ、流石に聞かれるのは気恥ずかしい。 それに、とまったく起きる気配の無い律を眺める。 (……しばらくこんな穏やかには過ごせなくなるだろうからな) ならばこうして、今目の前にある幸福をきちんと現実で噛みしめる事も大切なのだ。 「……すば、るさん……」 ぎゅ、と着物が握られる。 「ぼく……、……」　 「…………ッ！」 「起こしちゃダメですよ」 「わーってる、って」 そっと動きそうになったのを瞬時に見破った彼は、俺が行動に移す前にピシャリと止めた。 (携帯……ポケットに入れときゃ良かった) 残念ながら今の体勢ではギリギリ届かない位置にある鞄を睨み、ため息を吐く。 (……しゃあねえな) 心の目に焼き付けるか、と改めてその寝顔を眺める事にしたのだった。 ――――― ――― ― ふわふわとした世界で、きょろきょろと周りをみる。 (誰もいない…………) 昴さんもみやびお兄さんも。 (さっきまで一緒にいたのに) 不思議とさみしくなくて、へんだなあと思いながら歩いていると、遠くに誰か立っている影が見えた。 (あ……！) 「昴さ…………え？」 その声にくるり、と振り返った影は昴さんのお着物を着てはいたけれど。 頭の上にはあかいさんかくの耳、着物のなかからはあかくてフサフサした……しっぽ？ 「ん、どうした？」 思わず数メートル前で立ち止まったぼくに話しかける声はまぎれもなく。 (……良かった昴さんだ) ぼくの大好きな低くて優しくてあったかい声。 だけど、やっぱり耳としっぽが気になってしまう。 「…………律？」 「あ、えっとその……」 「うん？」 「なんでしっぽがあるのかな、って……」 少し目を見開いた昴さんは、けれどすぐに目を細めて笑う。 「ああ、これか……もう少し隠しておきたかったが――……まあ教えてもいいか」 顎に手をあてた後、少ししてニッと片方だけ昴さんの唇があがった。 「……？」 なんだろう。 なんかいつもより……ちょっとだけゾクッとする笑い方してる……。 「いいか律…………落ちついて聞いてくれ」 「は、はい」 ぼくの肩に手を置き、耳元に唇を近づけ「あのな」とささやく昴さん。 「俺、本当はな……オオカミなんだ」 「お、オオカミ…………！？」 「ああ。普段は耳も尻尾も牙も、隠してるが……な」 「え、と」 「黙ってて悪かった」 耳がへにゃり、横にたれて哀しそうな顔にずきっとむねがいたくなる。 「だ、だいしょぶです！びっくり、はしましたけど、でも」 じっと目を見つめる。 「でも、昴さんは昴さん……ですよね？」 数秒、だまっていた昴さん。 目を細めて「ああ」と頷いて笑った顔にまたちょっとだけぞくってしてしまった。 「律は……どんな俺でも、好きでいてくれるか？」 肩に置いていた手がするするとぼくのほっぺを触る。 「っ…………！」 優しい、けどなんだか触り方が。 (なんだろ、…………なんかいつもと違う……っ) 反射的にからだが固まって。 「……それともこういう俺は嫌いか？」 びくっとしてしまったことで、寂しそうに手が離れていく。 「あ、ちが……っ」 ぱっと手を伸ばし、昴さんの着物をぎゅっとつかむ。 「ちがい、ます……けど、なんか」 「ん？」 「今日の、昴さん……いつも、と違うの、で」 ちゃんと伝えなくちゃ、と顔をみあげながら言葉をつなげる。 「いつもより…………その、どきどき、します」 「――そうか」 表情はあまり変わらないけれど、さっきより少しだけ角度がついた耳にほっとして。 ゆるんだ口元にちらりと見える犬歯に、やっぱりゾクッとしてしまう。 「じゃあ……いつもドキドキさせるように頑張らないとな」 (あれ？そういう意味じゃないのに……！) くくっと喉を鳴らす姿はまだ少し、少しだけこわいかもしれない。 　(どうしよう……早くいつもの、ぼくの知ってる昴さんに戻ってもらわなきゃ……！) そのためにはと考えながら、顔をそらした先にゆらりと揺れる、あかいしっぽが見えた。 (あ、そうだ！) 「あ、あの……昴さん」 「うん？」 「お願いがあるんですけど……――――」