「翠……」 　流が僕を抱きしめる。 　ビクっと躰が震えるが、ここは茶室だ。 　ほっと息を吐くと、流が僕の顎を掴んで上を向かせ、そのまま口づけしてくる。 　霜月の朝。肌寒い躰を温めてくれるのか。 「んっ……」 　実の弟なのに、僕の想い人。 　もうその禁忌は僕を酷くは苦しめないのに、こうやって躰の一部を重ねるたびに、何かが胸の奥で騒ぎ出す。 …… 　湖翠……俺たちやっと自由に愛しあえるな 　この時を待っていた。 　そろそろ俺を探してくれないか。 　お前の元に戻りたい。 　近くで眠りたい。 …… 　これは情念というのか。 　曾祖父とその弟が切に願い望んだ結末を、僕達が引き継いだのか。 　流の手が僕の躰に触れて来る。 　愛おしそうに、確認するように。 「どうした？」 「ん、翠が今日から京都に行ってしまうから、寂しくてな」 「すまない。寺のこと頼んだぞ」 「翠がいない数年間やってきたことだ。だからちゃんとこなすよ」 「うん……あと薙のことも大丈夫だろうか。流には懐いているようだが」 「あぁ薙はいい子だよ。俺の言うことはよく聞いてくれるし、あっ」 　流は、一瞬しまったという顔をした。 　僕の顔が引きつったのを感じたのか。 「翠、そんな顔すんなって。いつか解けるよ……必ず」 　僕は息子との関係を深めることが、相変わらず出来ていなかった。その一方で薙はどんどん流には懐いていった。 　父親としての不甲斐なさはある。 　だが……どうしようもない埋められない溝も。 　それに薙が懐いている流と僕が、こんな深い関係であることは、決して悟られてはいけない。 「さぁそろそろ仕度をしましょう。まずはその寝間着を着替えないと」 「ふっ」 「なにがおかしいんです？」 「ん、お前の口調が昔のようの余所余所しくなるから」 「あぁ」 　流はその男気のある顔を綻ばせた。 「兄さん、こういうのも好きでしょう？」 「え」 　口づけは解かれたのに、今度は襟元に手を差しこまれ、片肌を露わにされる。首筋に流の唇が触れ、ピリッと小さな痛みが走る。 「つっ……」 　きつく吸い上げられた部分には、恐らく花が咲いただろう。 　痛くて……小さな悲鳴をあげると、今度はペロペロと労わるように舐められた。 「連れて行けよ」 「え？」 「俺も一緒に行きたい。翠だけじゃ不安だ」 　そうか……首筋の痕の意味を悟り、僕は流の肩に手をまわし優しく包みこんだ。 「流、大丈夫だよ。洋くんもいるし、何かあったらすぐにお前を呼ぶ」 「どうだか……洋くんと一緒というのが、心許ないよ」 「彼はしっかりしているよ。芯が強い」 「だが見た目は嗜虐的だ」 「おい！　酷いこと言うな、彼は僕たちの理解者だよ」 「えっ、そうなのか。俺と翠の関係をもう知っているのか」 「おそらく……彼は夕凪との縁があるから、いち早く察したような」 「そうか、参ったな」 　恥ずかしそうに流が笑う。 「大丈夫だよ。洋くんは味方だ」 「それは分かっているが、もう揶揄えないな」 「お前は全く」 「あぁもうこんな時間だ。朝のお勤めから俺の役目か」 「悪いな」 　流の用意してくれた洋服を着ようと浴衣をすべて脱ぐと、僕の躰を流が愛おしそうに見つめている。 「どうした？」 「ここ、綺麗に痕がついたな」 　首筋のさっき、きつく吸われた部分を流が指でなぞってくる。こんな行為にすら、僕の躰は素直に過敏に反応するようになってしまった。 「馬鹿、もう触れるな」 「一緒に行けないから。せめて俺がつけた痕を連れて行け」 　そんな情熱的なことを早朝から囁かれて、照れてしまう。 　本当に愛おしい。 　僕の想い人。 　しばし離れることになるが、この旅は流に近づく旅になるだろう。 　今日、僕は旅立つ。