「さてと……席、どうします？」 　高瀬くんが繁華街の居酒屋に着くなり、皆に一斉に声を掛けた。 「もちろん高瀬くんの隣がいいなぁ」 「あー私も！」 　そんな声が女性からも男性からも次々に上がる。可愛くて明るい高瀬くんは話上手で、皆に人気だ。 　それに比べ、俺は正直この中で知っているのは丈と高瀬くんだけだから、見ず知らずの人が両隣だったりしたら困る。 「そうだなぁ～あっ浅岡さんの隣に座りたい人誰かいます？」 「……」 　高瀬くんがそんなことを言い出したので驚いた。 　一体何を……？ 　皆一斉に俺の方を見たので、居たたまれない。視線が痛く……たじろいでしまった。 　でもすぐに丈が…… 「私が座ろう。新しいメディカルライターさんとゆっくり話したいしな」 　そう言って俺の背中を押して促してくれた。 「ふぅん、じゃあ張矢先生の左隣は僕ってことで、あとは自由にどうぞ」 「なんだよーそれ！　張矢先生ばかりモテておかしいだろう。可愛い高瀬くんと美人の浅岡くんに囲まれて狡いぞ。それに張矢先生は既婚者だぞ」 「いいんですよ。既婚者だなんて関係ない」 「おお！　高瀬くんついに強気発言！！応援するぞ！」 　この人たちは同性愛に偏見がないのか、それともふざけているだけなのか。 　 　判断がつかない。 　ブーイングが飛ぶ中、変な席順になってしまった。 　丈の右隣には座れたのはいいが、これではあまり意味がない。 　俺は本当に気さくに人に話しかけることも、話しかけられても気の利いた会話が出来ない。こんな初対面の相手ばかりだと気後れしてしまい、困惑してしまった。 　暫くは俺抜きで雑談が続き、やがて各々が好きな酒を飲み出した。 　丈はしきりに高瀬くんに話しかけられているので、俺は黙々と苦いビールを飲み続けた。 　すると俺の右隣の男性に話しかけられた。彼は確か丈と同じ医局の医師と自己紹介していたよな。 「へぇ……ビール好きなの？」 「いや、苦いですね」 「くく、違うもの頼もうか？　えっと、どーも。俺は張矢先輩と同じ医局で働いている陣内っていいます」 「あっはい。メディカルライターの浅岡です。よろしくお願いします……」 　緊張のあまり語尾が小さく萎んでしまう。 「へぇ浅岡さんって顔のわりに大人しいんだ。なんか地味なんですね～勿体ない。でも俺、実は一度あなたのこと見かけたことあるんですよ」 「え？」 　驚いてしまった。やましいわけではないが、余計なボロが出ないようにしたい。こんな大勢の前で、丈を矢面に立たすわけにはいかないから。 「どっどこで、ですか」 「一度大船の病院に来ていましたよね。診察室前の廊下の椅子に座っていたのを見ましたよ。その美貌でしょ。どこのモデルか俳優がお忍びで診察に？って気になって」 　まさかあの貧血で倒れた時、最初に助けてくれた医師じゃ？ 　思わずじっと目を凝らしてしまった。あの医師と背格好は似ているが、彼ではなかった。 「聞いてる？」 「あっはい」 「で、気になってたんだけど、俺さ休憩時間に入っちゃって、戻って来た時にはもういなかったから」 「そうですか、確かに一度受診したことはあります」 　隠す方が怪しいよな。それに嘘ではない。 　その後貧血で倒れて、本当に丈に診察してもらったのだから。 「へぇ身体どっか悪いの？　俺が主治医になってあげようか」 「いや大したことはなくて、もう治りましたから」 「あれぇ……つれないな。あっそっか、あのベンチ、張矢先輩の診察室の前だったな。じゃあ主治医は張矢先生ってわけ？」 「……」 　病院にあんな風に興奮して、心の思うままに駆けつけたことを少し後悔した。つくづく、どこでどんな風に見られているのか分からないものだと思った。 　そんな話をしていると鋭く刺さる視線を感じ、辿っていくと高瀬くんと目があった。 「浅岡さんって、そういうことか」 「え？　そういうことって？」 「身体が弱いとか古典的ですね。そうやって気をひこうと。あざといな」 　小さな声だったが嫌味っぽく言われ、ぐっと言葉に詰まってしまった。 「おい？　高瀬くん、今の言葉はどういう意味だ？」 　会話を聞いていた丈が、むっとした声を出した。 「だって、いい成人男性が張矢先生に近づくために虚弱体質を装って？」 　これには俺もむっとしたが、丈の方はもっと怒りをあらわにした。 「洋の貧血は仮病じゃない」 「『よう』って、浅岡さんのことですか」 　勢いで俺のことを呼び捨てにした丈のことを、高瀬くんが不審そうに見上げた。 　まずいな、この展開。