バスタオルを取りに行くはずだった。 　なのに青い芝生の上でぶつかった肌色の塊。 　尻もちをついて見上げると……さっきまで夏用の道服《どうふく》を着ていた男性だった。 「えっ……またハダカ！！」 　どうなってんの？　この寺の人たちって！ 　思わず叫んでしまった。 　翠さんはその声に冷静に反応して、慌てて股間を手で押さえた。 　えっと……えっと……手で隠したって……今更のような。目のやり場に困るんですけど。 　年齢を感じさせない美しい身体だな。ん？今度は手で隠したら収まる程度か。あーもしかしてサイズ同じくらいかな。 　という事は……やっぱり安志さんのサイズって、規格外！？ 　いやいや人様のサイズが気になる自分に、ブンブンと頭を振って邪念を追い出した。 「わっ失礼したね。こんな姿で。君たちが溺れたのかと思って、着替え途中で飛び出して来てしまったんだ」 「あっそうだったのですね。驚かせてすいません。プールの中で洋兄さんと転んだけど、この通りピンピンしていますよ」 「そうなのか、よかったよ」 　話していると、バサッとバスタオルが降ってきた。 「なっ何？」 「ほらよ。これ探してんの？」 　真夏の太陽を背に立つ逞しい身体つきの男性だ。健康的に焼けた肌に浮かぶ汗が似合っている。 　彼はえっと……翠さんの弟の流さんだ。 「あっその……安志さんが裸だったから、せめてバスタオルでもと思って」 「おいおい、日本男児たるもの、そんなんじゃだめだろ。ここは男しかいないんだから、もっと豪快にいこうぜ！　いっそのこと全員裸とかさ。ほら君もそんなに着込んで男らしくないぞ。全部脱いじゃえよ」 　流さんが今にも僕の水着を脱がそうと、近づいてきた。 「えええーーー！」 　今日何度目の悲鳴だろう！ 「こらっ流。はしたないことを！」 　翠さんがすくっと立ち上がって、流さんに向かって兄らしい凛として面持ちで告げる。 　 　あのぉ……でも、そういう翠さんが真っ裸なんですけど…… 　芸術的な丸みを帯びたお尻を間近に見つめ、茫然としてしまった。 「兄さんさぁ……その姿で言っても、さぁもう早く隠してくださいよ」 　流さんも苦笑していた。どうやらこの人はお兄さんのことが大好きなようだ。 「あっ！」 　そこでやっと翠さんは自分の姿を思い出したようで、頬を染めた。 　へぇ……天然なのか。ずっと年上なのに可愛らしい人だ。 「流っ、早くそのタオル貸してくれ」 「いやだね。ほら、とにかくプールに入ろうぜ！」 「あっ流、待てよ」 　流さんはプールに走り出すと思いきや立ち止まり、よく似合っていた黒いショートボクサータイプの水着を一気に下げ、脱ぎ捨てた。 　っていうか……天高く放り投げた。 　黒い水着は天高く舞って……木立に消えていった。 ＊＊＊＊ 「涼、どうした？」 　涼の悲鳴が聞こえたので慌てて見ると、翠さんと正面衝突してしまったようだ。 　最初は、よく見えなかった。涼の陰に隠れて、翠さんの顔しか。でも翠さんがおもむろに立ち上がった姿に、目が点になってしまった。 　絶句していると、安志もすぐ横から覗き込んだ。 「へぇ～あの綺麗なお兄さんもやるなぁ」 「馬鹿！　きっと着替え途中だったのに、俺たちの悲鳴に驚いて駆けつけてくれたんだよ」 「わっそうか、へへ、悪かったな」 　笑うたびに股間もぶらぶら……情けなく揺れている。 　はぁお前って奴は……ため息が漏れるよ。 「安志……その少しは隠すとか……恥じらいはないのか」 「だって風呂だと思えば恥ずかしくなくてさ。あー風呂といえば懐かしいな。洋が一時帰国したとき涼と三人で銭湯にいったよな。天使二人に囲まれて幸せだったよ」 　鼻の下を伸ばしているので、その背中をぴしゃりと叩いてやった。 「いてっ、なぁ洋も脱いでみろよ」 「はっ？」 「だってさぁ滅多にない機会じゃん。こんなプライベートプール。アッ見てみろよ！　流さんも脱いだぜ。あーあー派手に。水着どっかにすっ飛んでいったぜ」 「ええっ？」 　驚いてみれば、流さんまで裸になっていた。 　真っ裸！ 　水着は天高く舞い上がり木立の中に消えていった。 　豪快すぎだろ。 　これで三人目の裸族だよ。 「くくっ……」 　なんだか俺ももうどうでもよくなって、おかしくなって腹を抱え笑ってしまった。 　するとプールに次々に裸体の男たちが飛び込んできた。 　なんという解放感なんだ！ 　青いプールに、それぞれの尻が見え隠れ。 　解放感に溢れ、気持ち良さそうだ。 　涼がいつの間にか隣にやってきた。 　 「洋兄さん、ここの人たちおかしすぎ。水着をちゃんと着ている方がバカみたいだね。ねぇもういっそ僕たちも脱いじゃおうか」 　涼の甘い誘いが、なんだか妙に美味しそうに感じた。 　おかしいな。 　普段だったら……絶対にこんな風に羽目は外さないのに。 ＊＊＊＊ 　今日は珍しいことに外来が時間より早く終わった。 　盆休みが近いせいか患者がはけると、病院内はいつになく閑散とした雰囲気になっていった。 「丈先生、今日はもうおあがりください」 「そうか」 「もともと明日からじゃなくて、今日から休みを申請していたじゃないですか」 「まぁね。じゃあお言葉に甘えて帰らせてもらおう」 　思ったよりもずっと早い帰宅だ。 　この時間なら、まだ皆あのプールで遊んでいる頃かもしれないな。 　腕時計を見ながら、自然と頬が緩んだ。 　不思議な高揚感だった。 　こんな風に夏休みを心待ちにするなんて、幼い子供みたいだ。 　いや、子供の頃よりも楽しみかもしれない。 　今晩から洋とゆっくり暮らせるので楽しみだ。 　洋が私が買ってあげたあのプールで、伸び伸びと過ごす姿も早く見たかった。 　足早に白衣を着替え、駐車場へ向かった。 　ドアを開けた途端、人とぶつかりそうになった。 「あっ失礼」 　振り返った顔にはっとした。彼は代打で来ている先輩だった。 　彼は代打でたまにこの病院に来てくれる、私の大学の一つ上の先輩医師だ。 　いつぞや洋が貧血で倒れた時に、私より先に洋を介抱した人で、あの件に関しては、若干悔しい思いをした。 　目が合うと、余裕の笑みで話しかけられた。 　学生時代は難しい顔をしていることが多かったのに、先輩の柔和な笑みに少し驚いた。 「張矢も、もう帰るのか」 「ええ」 「俺もだ」 「先輩……なんだか嬉しそうですね」 「そうか。そういうお前の方が幸せそうな雰囲気だぞ」 「……そう見えますか」 「あぁ、この前会った時から思っていたよ」 　急に核心をつかれて照れくさくなってしまった。ポーカーフェイスを装うのも大変だ。 「先輩には何でもお見通しのようですね。実は、これから夏休みに入るので、柄にもなく嬉しいんですよ」 「お前？　そんな素直な反応する人間だったか」 「……違いましたね。でも人は変われるものです。環境や状況に応じて変化していくものですね」 「そうか……それもそうだな」 「ええ、あっ私の車は向こうです」 「そうか。俺の車はあっちだから」 「じゃあここで。先輩もよい休みを」 「お互いにな」 　少しだけ一緒に歩いてから、先輩とは別れた。 　去っていく先輩の背中に、私と同じものを感じた。 　大切な人を守りたい。 　そんな覚悟を背負った背中だ。 　これから先輩も大切な人に会いに行くのですか。 　そう聞いてみたくなった。 あとがき　（不要な方はスルー） ＊＊＊＊ さてさて、このコメディタッチの夏の特番もあと少し……かな。 最後の一人が、月影寺に戻っていきます。どうなるかしら？