ひとり竹林を抜け、茶室に向かった。 　今は少しだけ、翠と離れよう。 　翠の喜怒哀楽の感情に、最近の俺は同調し過ぎてしまう。どうやら翠と身体を繋げてから、翠に強いシンパシーを感じるようになった。 　シンパシーとは、ギリシャ語の『共に苦しむ』が語源だ。同情や哀れみを連想させる言葉で、翠が悲しい時や苦しい時、辛い時など、ネガティブな状況であればあるほど満ちてくるのだから厄介だ。 　ふぅ……だが、今日のは痛い、痛すぎる！ 　幼い俺が傍若無人に母の愛を独占してしまったのは事実だし、翠に我が儘を言いまくっていたのも事実だ。だから、翠が母を静かに思慕する気持ちが、俺には痛かった。 　すまなかった……幼い翠にもしも会えるのなら、謝りたいよ。母の手を独り占めしないで、どうして少しは翠に譲れなかったのか。それに幼い頃から、翠を困らせて暴れてばかりだったのも謝りたいよ。 「ふぅ、頭を冷やすか」 　 　一足先に完成した茶室でクールダウンしようと近づくと、中から楽しそうな声がした。ん？　先客か。 　耳を澄ませば、洋くんと薙が楽しそうに話しているのが分かった。 　ははん、学校帰りに寄り道か。 　すさんでいた心が凪いでいくのは何故だろう。翠の息子と、丈の恋人の語らいは、月影寺を華やかにしてくれる。俺も今はこの色に染まりたい。そんな思いで、勢いよく扉をガラッと開いた。 「おい、俺も混ぜてくれよ！」 「で、出たあぁぁぁぁぁ！」 　薙と洋くんが手を取り合って震えているのが可笑しくて、頭を振り乱して幽霊の真似をして脅かしてしまった。 「わ、わぁぁぁー！」 「ははっ、ちょっとベタな肝試し？」 　鳴り響いたのは洋くんの悲鳴と、薙の笑い声だった。 　洋くんは驚いて裸足で庭にまで飛び出してしまう始末だった（丈にバレたらまずいな、コロサレル……） 「くくっ、洋くん、クールビューティーが台無しだぞ」 「も、もう知りません！　流さんなんて」 「ごめんな。あんまりにも怯えるもんだから……可愛くて、つい揶揄った」 「う……本気で怖かったんですからね！」 「えぇ！　洋さん、アレを本気で幽霊だと？　もう可愛いなぁ～」 　薙に慰められながら、綺麗な顔を真っ赤にして、ツンツン怒っているのが可愛かった。 「まぁまぁ……お詫びにお抹茶を点てるよ」 「お抹茶を？　すごく飲みたかったので、それは嬉しいです」 　途端にニコッと笑うのだから、実に面白い。 「薙も飲んでいくだろう？」 「オレはいいよ。苦いの苦手！　先に戻るぜ、一応これでも受験生」 「あ、そうだ。母さんから聞いたよ。俺の母校を目指すんだって？」 「あ、うん。流さん……よかったら今度、学校見学に付き合ってよ」 「もちろんいいぜ。母校の先生にも会いたいしな」 「やった！　じゃ、ごゆっくり～　洋さん、ごちそうさま！」 　茶室には、洋くんと二人きりになった。 　洋くんにお抹茶を点てると、綺麗な所作で受け取ってもらえたので安心した。 　代わりに風変わりな海苔のスティック菓子をもらった。一口食べると、パリパリした食感とわざび大豆の味が粋だった。 「旨いな。これ翠の分もあるか」 「もちろんです。これをどうぞ。お二人の酒の肴にいいのでは？　翠さん、日本酒好きですし」 「あぁ、そうするよ」 　まだ外は明るいのに茶室の中は薄暗い。かといって空気が澱んでいるわけでなく、まるで研ぎ澄まされた月夜のような厳かな雰囲気になっていた。 　洋くんは、やはり月の精のようだ。 「今日は一人でなんて、珍しいですね。翠さんから離れていいんですか」 「今は意図的に離れている。母さんと過ごしているからな」 「翠さんがお母さんと？　珍しいですね」 「あぁ、甘えているんだ。ずっと……翠は母に甘えられなかったから」 「……」 　しまった。洋くんには、もういないのに。 　　 「流さん、大丈夫ですよ。そんなこと……それに今の僕には祖母が出来ました。母にはもう会えませんが、祖母には会いに行けます。僕をとても可愛がってくれるんですよ。昨日のデート楽しかったです」 　よほど楽しい時間を過ごせたらしく、洋くんは眩しい程嬉しそうだった。 「良かったよ。君にそんな人が出来て」 「はい……傍にいてくれるだけで、こんなに有り難いなんて……こんな存在があるなんて知りませんでした」 　　 　月が静かに降りてくる。 　俺の心を包んでくれる。 　白くひんやりとした月光が、先ほどまでの荒ぶった心を癒やしてくれる。 「洋くんは不思議な人だな。まるで月のような人だ」 　そう告げると、洋くんはハッと息を呑み、彼方を見つめた。 「……月は……いつも俺と一緒でした」 「そうか……洋くん、君はもう月影寺の立派な住人だ。両親も俺たちも月影寺の四男だと思っているんだ。遠慮するなよ」 「はい……では、甘えちゃいますね。翠さんにべったりでも怒りません？」 「んっ？」 　珍しく茶目っ気のある返事をする洋くんに、彼もまた変わって行こうとしていることを悟る。 　最愛の人と巡り会った者だけが辿る道だ。 　更に深く強く愛を絡め合うために、それぞれが変化していく。 　お互いがお互いの場所に、根付くために。 　俺と翠も……そうありたい。