明日、翠兄さんが入院する。 　そして明後日には、私の手で施術する。 　身内の身体に直接メスを入れるのは初めてなので、珍しく緊張している。 　相手は大切な兄なのだ。 　清らかな兄の身体に、無事に皮膚移植してやれるのか。 　何事も100％はないので、不安になる。 　こんな時、海里先生に思いを馳せてしまう。 「海里先生も今の私と同じ気持ちでしたか……」 　彼は残されたカルテや手術記録からも、かなりの腕前の外科医だったはずだ。それでもパートナーの実弟の心臓手術や、桂人さんの身体の傷の手術は別物だったろう。彼だって人間だ。かなりのプレッシャーを抱いて向き合ったに違いない。それでも、治してやりたいという強い信念を貫いたのだ。 　私も頑張ろう。だが私に本当に務まるのだろうか、そんな大役。 「私は揺らいでいます……」 　人に言えない押し潰されそうな思いを抱いて、帰宅した。 「こんな顔をしていたら、皆に心配をかけてしまうな」 　気を引き締め深呼吸してから、山門に続く石段を踏み締めると頭上から声がした。 「丈、お帰り！」 「洋？　一体どうした？」 「ん……会いたくなって……ここで待っていた」 「可愛いことを」 　今は八重桜の花弁が舞う山門の石段を、洋が軽やかに駆け降りてくる。 　まるで私を抱きしめる天使のように。 　だから私は荷物を置いて、手を広げ、彼を抱き留めた。 　もう日も暮れて、人目を憚る必要はない。 「お帰り、丈！」 「ただいま、洋」 　花の精のように清らかな洋を抱きしめると、ほのかに桜の香りが漂い、刺々しくなっていた心が落ち着いた。 「洋がこの世にいてくれる、それだけで困難も乗り越えられそうだ」 「やっぱり……実は……丈が緊張していると思って」 「全部お見通しか」 「あぁ、俺には隠すなよ」 　ずっと庇護の対象だった洋が、今は私を守ってくれる。 　彼は日々成長している。 　努力しているのだ。 　私も頑張ろう！ 「洋の存在が心強いよ」 「俺は丈がいるから、変わりたくなる。もっともっと……丈に相応しい人になりたいんだ」 「ありがとう」 　ここに……私を認め、私を一途に愛し求めてくれる人がいる。 　それが生きる原動力になる。 「それにさ……丈の手はゴッドハンドだから、手術は無事に成功するよ。俺を信じて」 　洋は微笑みながら私の手を取り、手の甲にチュッと甘いキスをしてくれた。 　すると一陣の風が吹き抜け、八重桜の花弁が……雪のように静かに降り注いで来た。 　季節も……私たちの存在を祝福してくれるようだ。 「幸せだな」 「あぁ、とても」 　私は大丈夫。 　こんなにも……心と身体が満たされている。 　自分を信じて、洋を信じて。