「翠、着替えたのか」 　袈裟を脱ぎ身支度を調えていると、まだ作務衣姿の流がヒョイと顔を覗かせた。 僕はちょうどスラックスとワイシャツを着た所だった。 　 「どうかな？」 「いいな、上質な生地にしたから身体にフィットしている。俺がネクタイをしてやるよ」 「自分で出来るよ」 「やらせてくれ」 「あ、うん」 　先ほど僕が薙にしてあげたのと同じ事を、流がしたいのだ。 　薙は自分で出来るのに、僕にやらせてくれた。 　そんな薙の優しさに触れると、ふいに泣きそうになった。 「薙は優しい子だよ。昔も今も」 「あぁ、その通りだ。翠と薙の関係が良好なのが嬉しいよ」 　シュッと手際良く、流がネクタイを締めてくれる。 　スーツにネクタイというスタイルは滅多にしないので、照れ臭い。 「変ではないか」 「最高だよ。紺瑠璃……紺色の中に滲む華やかさが翠の明るい髪色と白い肌に合っている」 「そんなに褒めないでくれ。恥ずかしい」 「事実さ」 　上着に袖を通すと、一気に気が引き締まった。 　鏡に映る僕は、すっかり父の顔になっていた。 「次は……流のを見立ててあげるよ」 「頼む」 　流の箪笥から、スーツを選ぶ。 　したことがないので、ドキドキと鼓動が早くなる。 　早速、父の顔が崩れそうだよ。 「翠、まだか」 「迷ってしまうんだ。どれも流に似合いそうで」 「俺は一番目立たないのでいいぞ」 「でも……中身が目立つからなぁ」 「今日は借りてきた猫のように、大人しくしているよ」 「ふっ、流は流のままでいい」 　僕が選んであげたスーツを着こなした姿は、精悍とした魅力で溢れていた。 「流はスーツも似合うんだね」 「兄さん、ネクタイもしてくれよ」 「ふふ、いいよ」 　思い返せば……幼稚園の制服のボタンを留めてくれだの、上着のボタンを留めてくれだの、流は高学年になるまで、何かにつけて僕を頼ってきた。僕にくっついて離れなかった。 「流、もしかして……小さい時から、わざと？」 「ははは、兄さんの優しさに触れるのが好きだったのさ」 　やはり流は狡い。 　そんな風に言われたら、言い返せない。 「今日は、翠の愛情に触れたいからだ」 「あからさまだね」 「もう黙っている必要はないだろう。よしっ、お互い支度が出来たな」 「うん！」 　居間に入ると、紅茶を片手にテレビを観ていた薙が僕を見て、目を見開いた。 「わぉ！　父さんのスーツ姿って滅茶苦茶カッコイイな」 「そ、そうかな？」 「友達に自慢しちゃいそうだよ。オレの父さんは若くてカッコイイって、なーんてね」 　カッコイイだなんて。 　薙がそんな風に、僕を褒めてくれるなんて。 　小学校高学年になると反抗期に入り、僕と二人きりになるのが苦痛そうだった。だから会っても、あからさまに嫌な顔をされたし、すぐに帰りたいと言われてショックだったな。 　よほど頼りない父親に映っていたのだろう。あの頃の僕は彩乃さんの言いなりだったし、自分の意見を持てない情けない父親だったから。 「もう8時か。薙、そろそろ出ないと遅刻するぞ」 「分かった！　今日は流さんもスーツなんだね」 「どうだ？ カッコイイだろ？」 「うん！　父さんも流さんもカッコイイ！　オレは、オレはどうかな？」 　薙が笑顔で聞いてくる。 　僕によく似た容姿の薙、しかし性格は僕より大胆で潔い。 「薙～　俺たちの薙は、いいところ取りで最高にかっこいいぜ！」 　流が破顔すれば、僕も釣られて笑う。 「うん、最高にかっこいい」 「二人とも親バカだな～」 　流が言ってくれた通り、この子は僕たちの子だよ。 「あのさ……父さん、流さん、今日はありがとう」 「どうした？　そんなに改まって」 　薙は照れ臭そうに、視線を逸らして口を尖らせた。 　 「う……嬉しいんだ。想像していたよりもずっと……その……二人が卒業式に来てくれるの」 「薙……」 「とにかく行ってきます！　あとで……来てね」 「必ず行くよ。二人で行くよ！」 いよいよ薙の中学校卒業。 　門出の朝だ。 　蛍の光、窓の雪。 　僕と薙のすれ違いは確かに苦い想い出ばかりだが、それを乗り越えたからこそ、この笑顔の朝がある。