オレと父さんはその日は夜まで、着物で過ごした。 　レンタル着物屋で、父さんがせっかくなら長く着てたいと、今日は着ていた洋服などの入った鞄を宿まで配送してもらい、着物は明日の朝帰せばいいという特別サービスに申し込んでくれた。 　オレ……甘やかされているなぁ。 　しかし父さんと着物で、京都を歩くのは想像以上に楽しかった。 　安っぽい着物なのに……たおやかな風情を醸し出している父さんって、凄く人目を引くんだよ。 　年齢を感じさせない楚々とした容姿で、いつも微笑みを湛えているから、周りにいる人の空気まで浄化していくようだ。 　檀家さんから父さんが密かに「蓮華《れんげ》の君」と呼ばれている理由が分かるよ。 　祇園の雑踏にも、円山公園界隈の雑踏にも雰囲気にも塗れない。 　泥を吸って、美しく咲く花のような父さん。 「薙、あっちに夜店が出ているよ」 「父さんに何か買ってあげるよ」 「くすっ、薙ってカッコイイね。高校にいったらモテそうだ」 「なんだよ？　突然」 「今日は甘えておくれ。父さんが買ってあげるよ。薙と小さい頃、お祭りに行ったのを思い出すよ。そうそう薙は甚平、僕は浴衣だったね」 　父さんは懐かしそうに目を細めたが…… 「オレ……覚えてない」 「……そうだよね。まだ二つか三つだったからなぁ」 「父さん……その頃のオレ、可愛かった？　ちゃんと父さんを慕っていた？」 「もちろんだよ。薙は昔からパパッ子だったよ」 　だからだ。 　だから置いて行かれたのが寂しくて寂しくて……反抗的になってしまった。 「オレさ……父さんに折り入って……お願いがあって」 「うん？」 「あのさ……オレ……ちゃんと父さんの子になりたい」 「ん？……薙は僕の大事な息子だよ。かけがえのない」 「……その……名字が最近気になって……母さんの『森』という姓じゃなくて……月影寺のみんなと同じ名字になりたいんだ。オレだけ……違うのがもう嫌なんだ！」 　とうとう言ってしまった。 　父さんと過ごす時間があまりに楽しいからなのか、勢い付いてしまった。 　父さんとの信頼が深まれば深まるほど、その願いは強くなっていた。 「父さんと同じ姓を名乗りたいんだ……でも……オレ、まだ子供だから、どうしたらいいのか分からなくて……なかなか言い出せなかった」 「薙……ここは少し五月蠅いね。静かな所に移動しよう」 「あ、うん」 　確かに円山公園の枝垂れ桜は艶やかだったが、すごい人混みで父さんの声が聞き取りにくかった。 「おいで」 　父さんが自然にオレと手をつないでくれた。 　暗い夜道だ。 　恥ずかしくはない。 　むしろ懐かしい。 　いつの間にか雑踏を抜け、川沿いの道を歩いていた。 　料亭の明りに灯される夜桜が、静かな花道を作っていた。 　 「薙……僕もそうしたい。薙は僕の大切な息子だ。もう離れたくないよ。だからこそ……張矢　薙になってくれないか」 　胸が熱くなった。 　父さんも望んでくれていたなんて。 「父さん……オレ……張矢　薙……になりたい」 「薙……ごめんね。父さんがもっと早く動くべきだった。同時に、薙からそれを望んでくれて嬉しいよ」 　父さんに優しく抱かれる。 　父さんの肩ごしに、薄く桃色がかった桜の花びらが月明かりにふわりと浮き出て、なんともいえない雅な風情を醸し出していた。桜も喜んでくれているようだ。 「父さん……オレの父さん」 　幼子のように父を慕ってしまうのは、５歳で出て行ってしまった父さんを追いかけているからなのか。 　あの頃、出来なかったことを……言えなかったことを、今こそ。 「父さん、どこにもいかないで……もう……置いていかないで！　オレを」 　風が吹くと、散るには早い桜の花弁がちらちらと舞い降り……まるでオレたちを祝福してくれているようだった。