「ん……」 　目覚めると、見慣れない場所にいた。 　いや、僕は……ここを知っている。 　深海のような青いシーツ、月光のようなスポットライト、落ち着いた色で揃えられた空間は、洋兄さんと丈さんの離れだ。 　寝返りを打つと、馴染みの良い温もりをすぐ傍に感じた。 　僕にくっつくいてスヤスヤと眠っているのは、洋兄さんだった。 　 　離れにはカーテンがないので、月が兄さんの美しい横顔を照らしている。月光を浴びた兄さんは、神々しいまでに美しい。 　相変わらず綺麗な人だ。 　僕とよく似た顔だけど、僕よりもっと深い情緒がある。 　そこに長身の人影が伸びてきた。 「起きたのか」 　今度は丈さんの登場だ。 　 「すみません、僕……どうしてここに？　お邪魔してすみません」 「邪魔ではない。洋が嬉しそうに添い寝している」 　兄さんの寝顔は穏やかで、今、兄さんがどんなにこの人に愛され、幸せに暮らしているのかを物語っていた。 「あの、もう起きます」 　すると盛大にお腹が鳴ってしまい、恥ずかしくなった。 「若い証拠だな。よく眠ってスッキリしたか」 「すみません。寝不足でふらついて」 「山門で倒れたと聞いて焦ったが、どうやら寝不足が原因のようだ。さぁ何か作ろう。洋も起してくれ」 「あ、はい！」 　丈さんがキッチンに向かったので、洋兄さんの肩を優しく揺すった。 「洋兄さん、起きて」 「ん……まだ眠い」 　洋兄さんは、眠そうに僕に抱きついてきた。 　僕はぐっすり眠れたのは、洋兄さんが抱きしめてくれていたからだ。 　ありがとう、兄さん。 「くすっ、僕はもう起きたよ」 「え！」 　 　洋兄さんが長い睫毛を震わせて、目を開いた。 　まるで月夜の湖のような深い瞳の色をしている。 「参ったな。俺まで眠ってしまうなんて、しかも涼に起されるなんて」 「ふふ、可愛い寝顔だったよ」 「え？　涼がそんな台詞言うなんて」 「あの……兄さん……突然来ちゃってごめん」 　真顔で言うと、兄さんもスッと真顔になった。 「いや、来てくれて嬉しかった。疲れは取れたか」 「あのさ……もう目にしちゃったよね？　あのゴシップ……」 「……あぁ」 「まさか今になってあの日の写真が流出するなんて……」 　兄さんがそっと肩に手を当ててくれる。 　その温もりが心地良い。 　洋兄さんに、このまま一気に吐き出してしまいたい。 　でも…… 　北鎌倉まで来ておきながら迷ったように、また躊躇いが生じてしまう。 「涼、ここは翠さんが張ってくれた結界の中だ。だから何でも吐き出していい。かつての俺がそうしたように……」 　あぁ、僕は兄さんのこういう所が好きだ。 「さぁ……」 　そのまま背中を撫でられると、我慢していた言葉と想いが溢れてきた。 「僕……あの写真の外人、ビリーと何もなかったわけじゃないんだ。兄さんは覚えている？　正月にお茶席を手伝っていたら事務所に呼ばれて出掛けた日を……あの晩ビリーが僕の家に泊まったんだ」 「あの日か……うん、それで？」 「部屋の中で……ビリーが突然僕を好きだと……む、無理矢理……キスしてきて」 「えっ」 　兄さんが苦しげな表情を浮かべる。 「涼、そんなことがあったのか」 「ごめん……今頃……」 「いや、話してくれてありがとう。確か高校の同級生で親身になってくれた人だったよな」 「うん……だから信頼していたのに……急に豹変した……全力で抵抗したのに身動き取れなくて、でもそこまでだ。アイツも分かってくれて、円満に別れたんだ。スクープされたのは別れ際の挨拶だよ」 　洋兄さんがふわりと抱きしめてくれる。 「涼、それでも怖かったな」 「うん……でも一番怖いのは……世間の目を怖がる自分自身なんだ」 「どういう意味？」 「ビリーとの同性愛疑惑をマスコミに大々的に報道をされて、事務所はもちろん全否定したよ。もちろん僕もビリーに関しては全否定だ。だけど本当の僕は……安志さんと付き合っている。だから心が苦しくて！」 　ここまで一気に話すと、身体の力が抜けてしまった。 「涼、それで悩んでいたのか。安志も心配していたぞ。涼がこの件で思い詰めていないか」 「僕……世間を欺いているようで申し訳なくて居たたまれない」 　洋兄さんが切なげな表情で、首を横に振る。 「涼、涼……そんなに自分を責めるな。涼の心を大切にして欲しい。何もかも正直に世間に明かすのが……全てじゃない。誰にだって秘密はある。俺にだって到底言えないことが……」 「でも、自分を偽っているようで」 「涼、涼の気持ちも分かる。でも……俺は涼の心を守ってやりたい」 　洋兄さんの真剣な眼差しに、胸を打たれた。 　洋兄さんは辛い過去を浄化して生きている人だ。 「兄さん、弱音を吐いてごめん」 「弱音は悪いことじゃないよ。現に涼に頼ってもらえるのは嬉しいし」 「僕、自分のことばかり考えていたね。本当のことは、今は僕達だけが知っていればいいのに……焦って」 　そこに丈さんがやってくる。 「二人とも、まずは腹ごしらえをしろ。腹を満たせば心もある程度落ち着くものだ」 「丈、ありがとう」 「今日は涼が来てくれたから、本場のソールズベリー・ステーキにしてみたぞ」 「え！　本当？　好物！　こっちじゃなかなか食べられないんだよなぁ」 「涼、やっと笑ったな。おいで、一緒に食べよう」 「うん！」 　悩んでも悩んでも解決しない時は、そっと静かに時が過ぎるのを待つ時なのかもしれない。 　下手に動いて事態を悪化させたくない。 　それは僕と安志さんの、共通の願いだ。 　洋兄さんと丈さんと食事をしながら、ふと思った。 　肩の力を抜こう。 　 　この寺の中で、僕は守られているのだから。 「ここに来て、よかった」 「来てくれて良かったよ」 　優しい返事が返ってくる。