「でも思うのです。人の嗜好を数値化することって不可能じゃないかって。それで振り返ると、僕はその数字やデータに向かって言葉を組み立てていたなと。これを読むであろう誰かの顔を具体的に思い浮かべることはなかったのです。２５歳の女性にミートさせるなら、このワードかな？って感じですね」 「その差というか重要なのが、僕にはちょっとわからないなあ」 「いえいえ、ハルさんが教えてくれましたよ。僕がベビードールの写真みながら唸っていた時、相手が知りたい情報をふまえて店のコンセプトを突き合せたらいいんですよという的確なアドバイスをくれました」 　あ、思い出した。だってね、中休みにそんなエッチい写真をガン見している３０代ってまずいですよ。 黒縁メガネが素敵だというのに、あんなスッケスケでフワフワのはね、ダメだよね。 「札幌味噌ラーメンは屋台のお客さんが「トン汁に麺いれてくれよ」ってのが始まりらしいです。お客さんの要望に柔軟に応えて、食べて喜ぶ顔を見てメニューを開発した。それが今や北海道を代表する名物で全国に知らない人はいない。それをふまえると、常連さんのアイデアでその場で作ったら好評だった、みたいなメニューよくでてきますよね」 「そう言われてみれば、そうですね」 「相手をちゃんと見て、ベストだと思うものを考える。僕はそういう仕事をしてこなかった。だからミネさんを見ると敵わないなと毎日思います」 「それは僕も思います。あ、でもトアさん、すずさんのハーフサイズ！あれよかったですよね。すずさんとっても喜んでいました」 「ええ、なんだかあの時、自分がしてもらったくらい嬉しかったです。心の通ったサービスはサーブする側もあったかくなりますよね」 　そうだ。理さんに言われたこと、厨房とお客さんの橋渡し。世間的にネクタイ締めた人より下に思う人がいたっていいじゃないか。大事なことは僕がどうするか、そして向かい合うお客様に何ができるかってことだ。 「好評のパニーニだって、聞くところによると、すずさんがオーダーしたにもかかわらず電話で会社に呼び戻されることになってミネさんが急きょつくって持たせたって。それが最初らしいですね」 「そうなんですよ！「押し売りしていいかな～」って言ったらしいんです！僕、そんなことされたら大変です。心が弱っていたら泣いちゃうかもです」 「泣ける映画セレクションにいれたいぐらいです、ほんと」 　コンビニでバイトをしていた頃、僕はこの大豆の甘さを感じることができただろうか。たぶん味わうこともしなかっただろう。これを苦労して作っている人がいることすら知らなかったし、考えたこともなかった。 　メニュー一つつくるのだって何度も試作して、計算して、それでも出してみたら人気がでないこともある。 　期待していなかったのに人気になったりもする。そのたびにミネさんと飯塚さんは「わかんね～」なんて言ってるけど、色々なことを考えているんだと思う。 ＳＡＢＵＲＯは常に食べてくれるお客様を見ている。だからあそこは温かい。 　星の数ほどお店があって、ＳＡＢＵＲＯも一括りで「飲食店」「水商売」に分類されるかもしれない。 　でもあそこは違う。特別なお店で、お客様もスタッフも皆特別。僕はその中の一人だ。なんだかモヤモヤしていた物がストンと落ちてスッキリした。 　友達が言ったことにグラグラした僕の問題だ。世間や人の評価に目を向けすぎて何が大事か見落としてしまうところだった。 「トアさん、僕」 　トアさんはニッコリして言った。 「もう大丈夫ですね。憑き物がおちました、そんな顔になりました。 これでこそＳＡＢＵＲＯのハル君ことハルさんです。僕だってエンタメ談義以外に使いどころあるんですよ？一番オッサンなんですから、ＳＡＢＵＲＯで」 　高村さんを忘れてますよ～、そう思ったけど言わなかった。 　落ち込んだり、寂しくなったり、ミネさんのいう「僕なんかモード」になっちゃったり、今回みたいに雑音に惑わされたり。僕はやっぱり子供でまだまだです。でも子供だって自覚すれば大人になる一歩が踏み出せる、そんな気がしました。 「トアさんありがとうございます。大好きです！」 「ぬおあ！それは素敵な言葉をありがとうございます。でもあれですよ、何か引っかかったり腑におちなかったりしたとき、自分の中で解決する方法もあります。でも自分で対処できないから悩みますよね。そして考えたところでどうにもならないのです。 そういうときは助けを求めるのも手です。最近僕はそれをするようになって、随分楽に息ができるようになりました。相手の年齢や立場なんて関係ありませんから、疑問が生まれたら色々な人に聞いたらいいですよ。 幸いＳＡＢＵＲＯには豊富なバリエーションが揃っていますから」 　グズグズしていた自分に馬鹿！と喝をいれてジョッキを飲み干す。 「おかわりお願いします！」 　店員さんにむかって声を張った僕をみて、トアさんがとっても優しい顔をしてくれた。 「僕も飲んじゃおうかな～」 「飲みましょう！」 　誰よりも甘やかされているのはわかっている。かわいがってもらって、ちょっとくすぐったい時もあるけれど、やっぱり僕はＳＡＢＵＲＯが好きだ。 　僕にしかできないサービスを向こう側にいるお客様にする。単純で一番難しい、このことを積み上げていけば何らかの答えはでるはずだ。明日から、心を新たにして働くことに取り組もう。 　これが僕が選んだ道なのです、全うしてナンボですよね！