「ミネさん、ハロウィーンは何か特別メニューとかするのですか？」 　１０月の初め、ハルにそんなことを言われて、あ～そういや時期的にそんなだなと思いだす。日本独自のしきたりやイベントにどんどん疎くなっているというのに、海外の催しをもってこんでもいいじゃないか！と言いたい。 　古代ケルトに由来する祭りらしいけれど、親父の代から特になにもしてこなかった。暗黒の１２月を控えて、本格的に憂鬱度がます１０月の最後の日に、仮装したり飴くれ～と言ったりする気分ではない。 「特に何もないよ。かぼちゃ食べるなら日本人は冬至に食べろって話だ。「トリック・オア・トリート」と言いながら近所を練り歩くなら「ロウソクだせ、だ～せ～～よ」があるじゃないか」 「ミネさん、冬至は１２月２０日すぎですよ？かぼちゃを振る舞う余裕なんかない時期ですからね。せっかく秋になって栗かぼちゃが美味しいのに。 僕なんか実家でてから食べたかな？ですよ。スーパーでかぼちゃ買ったことないし」 「なんだって？あんなに栄養ある野菜をか！βカロテンが豊富だし、粘膜にいいビタミンＡ、疲労回復ビタミンＢ。ポリフェノールも食物繊維も豊富だ。和でも洋でもスイーツでも使われる万能君だぞ。それを買わないとは！ちなみにβカロテンは脂溶性だから、油と一緒にとって吸収力ＵＰ！」 「どうやって食べろと？煮る？できませんって」 　焼いたり炒めたりはできても、煮物になればハルには無理だ。ということは料理をしない女子達もかぼちゃを買って食べる頻度は低いということ？ 「かぼちゃメニューには苦い経験があります」 　ハルとの会話を聞いていたトアが参戦。 「去年ぼっちゃんかぼちゃのグラタンなるものを食べたのです。小ぶりのカボチャがくりぬかれて中にかぼちゃがゴロゴロしたホワイトソースとチーズ。味は悪くはなかったのですが」 　力いっぱいのしかめっ面のトア。おいおい、どうしちゃったの。そのグラタンがどうかした？ 「ジャックオランタン的に顔がついてました、かぼちゃに。上は切られて蓋になっていたわけです」 　ありがちじゃん。よくあるよ、そういうの。見たことある。 「食べている途中で、なんかこれジャックの脳みそ食べているのか？という気分になりまして、なんだかそっからもう食べる気がしなくなったというか。 『インディージョンズ／魔宮の伝説』みたことあります？もてなしの席でサルの頭がでてきて、脳みそ食べるの！あれ思い出しちゃって。以来その店に行っていません」 　ハルは自分の一言がサルの脳みそにまで発展したことに言葉を失っている。たかが一皿、されど一皿。意外なところでお客さんを失っちゃうって言う怖い話だよ。まさにハロウィーン。 　ハルはペコっと頭をさげて言った。 「ですね。南瓜をくりぬいて顔をつくる時間があるなら、もっと他にすることがありますよね。ＳＡＢＵＲＯにハロウィーンはいりません！４種類の豆と北あかり、南瓜のグリルサラダ。あの料理がありますからジャックもトリックも飴もナシで！」 　ふ～～～ん……かぼちゃね。