「そっか、昔の知り合いか」 「はい。当時の僕にはとても大人で格好いい人に見えた。でも昨日はそんなふうに思えなくて。寂しい人に感じました」 「そうだろうな。自分が絶対追いつけない人の背中は格好よく見えるものだよ。俺にとっての充さんはそんな存在だ。サラリーマン時代なら、追いつこうと我武者羅になったかもしれないけど、今はそう思わない」 「どう、思うのですか？」 「抜けっこないからついて行こう。そう考えたらとっても楽になった。自分の身の丈にあわない背伸びはちょっと苦しい、そう思わない？」 　理さんの言った言葉がグワンと心に刺さった。背伸びは苦しい、そして寂しくなる。『bright』には沢山の人がいたし会話があちこちで盛り上がって、誰かが笑って、それが伝染していた。視線をふるいに掛けたり、乗ったり切ったり。 「何かいいことないかな。そればっかり言っていました。だからかな、飯塚さんと理さんが買い物したり、店の前で二人が別れていく姿を見てドキドキしたんです。 僕が知っている世界とは違う場所で生きている二人に見えました。 僕は理さんが好きだったんじゃなくて、お二人の関係に憧れていたのかも」 「でもあの時、チョコくれなかったら俺と正明は今こうしていない。アクションを起こしたのは正明だよ。変わりたいとどこかで願っていたのかもしれないね。今の僕じゃだめだって自分が一番知っていたんじゃない？」 　ゲームのような人間関係は年齢を重ねたら続けられないだろう。誰かを好きになって相手の手を掴み取ることは、単純に寝ること以上に難しいものだ。 　どんどん歳をとって臆病になって掴めない手のかわりに体を重ねた先……そこにあるのは一人ぼっちなのかもしれない。 「ですね。昨日すごく居心地が悪かった。でもそう感じことが嬉しかったんです。 皆さんに心配かけちゃったけど」 「そりゃあ、ＳＡＢＵＲＯにとってもお客さんにとっても正明は大事なスタッフだろ？それに俺や衛、ミネとトアだって正明をただのスタッフだなんて思っていない。 俺達は仲間だし、正明は皆の弟みたいなものじゃないか。 昨日のミネ！うわ～この男は怒らせちゃいけないって思ったよ。ちょっと怖かったよな」 　それを言うなら理さんのほうが怖いですよ。怒らせたくない度一位は理さん、二位がミネさん。三位はどうどうトアさんがランクインです。（飯塚さんがビリで～す） 「ミネさんもですが、トアさんも怖かったです！」 「あ、そうなの？俺見逃した？」 「ええ、眼鏡をすっと上げたとき！アニメなら間違いなくレンズがキラリと光ったはず」 「へええ、今度はちゃんと見ることにしよう」 「いやですよ。次はいりません」 「俺ちょっと心配してたんだよ。ミネからメールがまわってきた時はホッと一安心だった」 「メール？」 「うん。『ハル無事に帰宅。五体満足の模様』っていう短いメール」 　本当に心配かけちゃったと実感です。ギイさんがあそこまで胡散臭い感じじゃなくて、普通の友達だったなら心配はしなかっただろうと思うと残念です。 なんでよりによってあの人が来るんだって話です。 「僕は人間関係において、少し穿った見方といいますか、信じていなかったところがありました。少しずつ父さんと話せるようになってきたけど、やっぱり人と違うっていう負い目があったりで上手くできなかった。父さんが僕の写真を持ち歩いていることを高村さんが教えてくれて、自分を責めるよりも違う方向性があるのかなって考えたり。 「僕なんか」って言ったらミネさんにダメだしされたりとか。 考えることもいっぱいありますけど、自分がどうしたら息ができて、どうしたら楽なのかって、そういう感覚で物を見てもいいのかな。そんなふうに思えたりします、最近」 　理さんはカフェオレを一口飲んで頬杖をついた。窓の外を歩く人をぼんやり眺めている。 理さんでも悩むことがあって、色々考えて答えをだすのだろう。人との関わりはその連続なのかもしれない。