「いつもの１２月より、随分実巳は落ち着いているな」 クローズした店に居残っているのはおじさん（高村さんですよ～）と俺だけ。今日は帳簿や来年のこと、そして今月の見通しを含めミーティング。なんだかほら、社会人っぽいじゃない？「ミーティング」 売上は徐々にあがっているし、去年に比べれば結構な右肩あがりだ。でも人件費は確実に増えているし、模様替えや色々始めた事にかかった経費もそれなりにある。 それにおじさんに支払うマネージメント料だって実は発生している。額は二人だけの秘密だけどね。 「人がいるっていうだけでプレッシャーが分散されるような気がするし。飯塚がいるから作業量は単純にUPだしね。 何より去年と違うのはホールかな。固定しないバイトにはウンザリだったけど、ハルが勤勉だったおかげで学校にそんな行かなくてすんだでしょ？だからびっちりシフトいれてくれたから楽だった。８月にトアを見つけて来てくれたし、サトルもきた。１１月からは万全な感じ」 「ようやくだ。人員には苦労したな。飯塚が来ればホイホイ人が寄ってくるかと思ったが、ありゃあ誤算だった」 「まさしくです。やる気があるのは最初だけで、鉄仮面が崩れないと知るや戦意喪失。サトルが傍にいるのに他の人間になびくかってね～ 最近の二人は盤石すぎて面白味がないから、からかう気にもならない」 「会社にいた頃のオタオタぶりを見せてやりたいぜ」 「へえ～オタオタしてたの？おかわりビールでいい？」 ジョッキグラスをそのままサーバーまで持って行っておかわりを注いだ。泡の立ち具合は悪くなるけれど、身内はこれで充分。もちろん俺も同じく充分。 「はいどうぞ。つまみいる？」 「グリッシーニでいい。ポリポリするぐらいにしておかなくちゃな」 「そろそろ体調が気になる御歳ですか？」 「言ってろ！三郎だってたいして変わらんぞ。父親の体調を少しは心配してやったらどうだ。ハイカロリー王国の外国住まいだぞ？」 「かあちゃんいるのに、俺がしゃしゃり出る必要はないで～～す」 「ま、しいちゃんが傍にいるしな」 「しいちゃん……ね」 しいちゃん。これは俺の母親の呼び名だ。詩織がしいちゃん。オヤジとの出会いがまさにこの店だ。バイトで入ってきた一生懸命に働く母親に少しずつ惹かれていったオヤジ。よくある話だよね。 「二人とも真面目で真っ直ぐ。よかったな、その血を引いて」 「え～俺まっすぐかな？ひねくれてない？よく言われるけど」 「ここの面子は言わないだろ？」 そう言われると確かにそうだ。真面目だって言われちゃったりするくらいだしなあ。 仕事以外の俺がひねくれものってこと？あんまりワイワイ皆と群れたりしないからかもね。