「体調はいかがですか？」 「順調、順調。いたって母子ともに健康よ」 「それは何よりです」 　紗江さんは自然に整えられたばかりの俺の髪に手を触れた。 「さすが由樹ね。衛君の男前度があがったわ」 　たしかにサッパリしたし、今回も俺のつむじなんか何ともせずに施されたカットに１００点満点。相変わらず腕は確かだ。 「サトはあれね。どうにか折り合いつけたみたいね」 　さすが姉というか、この夫婦は二人揃って目聡い。こっちが何も言わなくても物事が進んでいく。多くを説明する必要がないのは何とも心地がいい。 「そうですね。悩んでいたようですが、自分なりの答えに行きついたようです」 「そっか」 　今の時間はベテランパートさんがいるので、少しさぼっても大丈夫。紗江さんはそう言って美容室の店舗に顔を出した。最初にカットをしたのは理で、始終笑顔で兄さんと楽しそうにしていたからホッとした。昔の男が乗り込んできたアクシデントは、理の中で解決しているらしい。カットが終わると実家に顔を出してくると言って店を出て行った。実家といっても同じ敷地内だから歩いて何十歩という距離なのだが。 　紗江さんがコーヒーを出してくれた。妊娠している女性は皆太るものだと思っていたので、なんだか拍子抜けした。予定日は２月半ばだと言っていたから、さぞかし大きなお腹になっているだろうと想像していたが目の前の紗江さんはスイスイ動いているし太鼓腹でもない。 「おなかがパンパンになっているかと思っていました」 「太りすぎはよくないのよね。けっこう体重管理が大変。お腹が大きくなると動きが鈍るから消費カロリーが減るのに同じ量を食べていたら確実に増えちゃう。 元気にのびのびと産んであげたいから、母親としてできることはしてあげなくちゃね　」 　紗江さんはキリっとして少し冷たい感じのする美人だったけれど柔らかい印象に変わっている。女性は環境や色々なことで表情が変わるのかもしれない。自分の身体の中で命を育むなど考えられない男にとって、女性のすごさを実感するのはこういう時だ。 「衛君は女の子と男の子どっちがいい？」 「どっちでもいいですよ。男の子でも女の子でも可愛いでしょうし」 「由樹はね、男の子がいいって言いはるの」 　なんでだろう。俺の跡継ぎが必要だとか？そんなこと言うはずがないし、そんな思考回路はないはずなのに。 「女の子が産まれたら心配すぎて気が狂うって言うの。馬鹿みたいでしょ？」 「……想像できます」 「『俺みたいな男にひっかかったらどうするんだ！とか、変な男に攫われたらどうしよう。いきなり彼氏を連れてきて、そいつが不細工だったら絶望する。 でも息子だったらさ、どうにかしろ！少年。なんとかなるさ！おめでとう！成人。という感じでとんとん拍子に行きそう』って真剣に言うのよ？ ここ何ケ月も同じことを聞かされるから、生まれる前に性別教えてもらう？って言えばそれも駄目なんだって」 「どうしてですか？覚悟が決まりそうですよ？」 「そう思うよね、普通。『もし女の子だったら心配期間がプラスになるんだぞ！そんなの嫌だ！』って。あんなんで父親になれるのかしらって心配」 　紗江さんは全然心配そうな顔をしていない。柔らかくほほ笑んで兄さんのほうを見た。ゆったりお腹に手をのせてハルの顔を真っ赤にさせるような何かを言っている兄さんに投げかける視線はとても優しいものだった。