「悪いな、こんな時間に」 　事前に電話したので、玄関は開いていたから鍵をかけながら靴を脱ぐ。 「いや、いいよ。まだ起きてる時間だし」 「これ冷蔵庫に入れておくな」 　持っていた紙袋をこころもち持ち上げると、武本が「ん？」といった顔をする。 「お前が前に言ってた、普通の白いシチュー」 「まじで？うわあ、今日メシ食わないでおけばよかった」 　心底残念そうな顔を見て、少しだけ気持ちが落ち着く。 仕事モードではない武本の顔こそが、俺の好きな顔だ。 　冷蔵庫にシチューをつっこんで武本の前に座ったはいいが、自分の心臓が激しすぎる動きをみせて息が苦しい。武本が不思議そうな顔をしているところを見ると、たぶん変な顔をしているのだろう。 「なに？わざわざシチューの為に今日きたのか？なんか変だぞお前」 　当たり前だ！大いに変に決まっている！ 「……俺、もっと料理うまくなるから」 「はあ？当たり前だろうが、これからそれがお前の生業だろ？」 『料理上手がいい』そう言ったのはお前だぞと言いたいが、言葉になってくれない。 「……俺はやっぱり素直がいい」（察してくれ！） 「……は？何言ってんだ？」（……くそっ！） 「いや、だからその……仕事も別々になった。それまでは当たり前に毎日顔を合わせていただろ？ それが無くなって……つまんないんだよ。だからその……前みたいに酒のんだりダラダラしたりをしないか？料理作るし」 「あ～えっと、その……なに？」 「なにって……」 「もっと遊ぼうぜってこと？別にいいけど。でも休みが合わないから曜日決めないとな」 　いや、違うんだよ！決めた日じゃなくても武本の顔がみたいし一緒にいたいんだ！そこまででかかっているのに、でてこない。どうして俺はこうもヘタレなんだ！ 「……武本に合わせるよ。じゃ、明日仕事だろ？俺帰るな」 「はあ？ちょっと何だよ、お前」 「地下鉄なくなるし、曜日はお前が決めてくれ」 　あわてて立ち上がった俺を武本は可笑しそうに見上げた。笑いたきゃ笑え。行動も言動も可笑しいことくらい自分が一番わかっている！ 　でも曜日が決まれば、チャンスも増える。仕切り直しをしてまた出直しだ。これじゃシャツ溜め込みと一緒じゃないか、くそっ！ 　玄関で靴をはいて振り向くと、武本が廊下の壁にもたれて立っていた。 「お前のわけのわからん姿を初めて見るから、今日のところは許してやる。 でも後回しにしていいことないからな、それだけは覚えておけ」 　ほぼバレている……それでこの言い草かよ。辛辣な物言い同様の俺様顔は初めてみた武本の表情で……「男前」だった。 「……ちゃんと鍵かけろよ」 　俺はそれしか言えず、ドアを開ける。 閉める時、ドアの隙間から見えた武本は笑っていた。今日一日の疲れがどっとおしよせてきて、そのままドアに凭れた。