「正解。さすが佳威。無駄に付き合いが長いだけのことはあるね」 「無駄には余計だっつの」 マシュマロだと分かって興味をなくしたのか、途端につまらなさそうな顔をする佳威。 「ケーイチのお返しって毎年マシュマロなんだ？」 「そうだよ。佳威と同じで芸がないんだ」 「うっせえ」 ということは佳威も毎年お供え物はクッキーということになる。 俺からしてみればお返しできる相手がいていいですね！全く！はいはい羨まし！という感じなんだが。 「まあ佳威は要らないって言うと思ったし、一個しか残って無いんだけどね。はい睦人」 「おー、ありがとう！」 渡されたマシュマロは黄色やピンクの淡いパステルカラーで女の子が喜びそうな簡易ラッピングが施されてある。裏に賞味期限や原材料のシールが貼ってあることから市販品だと分かるが、乙女心をよく分かってらっしゃる。 「でもまたなんで毎年マシュマロ？なんか意味あるのか？」 ふとした疑問を口にすると、空になった紙袋を綺麗に折り畳みながらケーイチは「んー」と考える素振りを見せる。 「睦人、マシュマロを返す意味、知ってる？」 もちろん知るわけがないので首を傾げると、ケーイチは小さく折り畳んだ紙袋を途中のゴミ箱に捨てた。 「知らないならいいや。ホワイトデーと言えばマシュマロかなって思って。…あ、睦人には関係ないからね」 にこりと微笑むケーイチ。余計に謎が深まる俺の横で、黙って聞いていた佳威が「こっわ」と呟くのが聞こえた。 そして、自宅に帰って「ホワイトデー マシュマロ 意味」と検索した俺の背筋が冷えるのは、この数時間後の話だったりする。 end.