あ、これ来るな、と思った次の瞬間。 「また下郡(しもごおり)が倒れたっっ」 地面に崩れ落ちた次の瞬間、高二になって名前順でも背の順でも俺の前にいる篠(しの)が声を上げ……。 小さい頃から病弱です。 だからって持病はない、大病にかかったこともない、健康診断で引っ掛かったこともない、です。 なんかこう地味に体調を崩しやすいというか。 貧血が多くて冷え症でキウイアレルギーで。 そのくせ身長も体重も平均値、だから見るからに病弱ってわけじゃない。 「下郡、大丈夫？」 二限目の体育の授業で貧血を起こし、保健室で三限目をまるっと休んで教室に戻ったら。 「下郡が倒れるとき、前向いててもわかるようになった、気配で」 前の席の篠に心配された。 高二になって初めて知った同級生。 「すごくない？」 「うん。すごい。ついでに五分前くらいに俺の貧血察知してくれるともっと助かる」 「わーった、頑張ってみる」 篠はいい奴だ。 そこそこ明るくて、音楽がすごく好きで、フェスなんかにもよく行くらしい。 「音楽好きっていうか、フェスが好き、みんなでいっしょ盛り上がってただ楽しいって空気？　クセんなる」 「ふーん」 「あ。来週末近場であるよ？　行く？　行ってみる？」 「俺、死なない？」 「ダイブしてきた奴のカカト、もろ頭に食らったら、打ちどころ悪かったら、死ぬかも」 「こわ」 「だいじょーぶだって。行こーよ」 「それって同中だった奴もくるの」 「ん。みんな下郡会ってみたいって。貧血王子見たいって」 「それださくない」 貧血だけで済んだのならまだしも。 「うわっ、下郡が吐いたっっ」 まだ前座でメイン出てくる前に完全酔ってゲーしてしまった。 だって人ぎゅうぎゅう、満員電車かっていうくらい、ちなみに満員電車でも貧血経験ある。 「救護テント行こ」 ぎゅうぎゅうぎゅうぎゅうな人垣を掻き分けて、俺のことずっと支えてくれた篠。 爆音に容赦なく胃がブルブルされて、おえ、きもちわる、もういいよフェスなんて、きついしうるさいしこわいよ。 「げほ」 会場の端に設置された救護テント、畳があって、その上に簡単に敷かれた布団、そこでごろんと横になった俺。 無料配布されていたウチワでずっと扇いでくれる篠。 ちなみに上半身裸だ。 何故なら俺がゲーして服汚しちゃったから、ほんとごめん、軽く死にたい。 「シャツ……ごめん」 「別に。でもオラオラに見られたらやだな、ハズイ」 「戻っていーよ……」 「ここいても音聞こえるし。水、飲む？」 「うん……飲む」 篠、いてくれてよかった。 「なんか食べる？　塩飴舐める？」 「塩飴……舐める……」 ショルダーバッグをゴソゴソして飴が入った小さな袋を取り出した篠。 ピィッと破いて、取り出して、俺の口に持ってきてくれた。 「下郡のこと介護してるみたい」 あむ、と食べたら篠は笑った。 篠はずっと俺のそばにいてくれた、三時間半くらい、他にも運び込まれた人が何人かいて、重症とかではなさそうで、女子もいたし、ほとんど年上っぽい人ばっかだった。 「おーい、シノー」 「お。おつかれー」 「もう終わっちゃったぞ。嘔吐王子、だいじょーぶなん？」 「大分楽になったって」 「(嘔吐王子……)あのさ、篠……なんかＴシャツ買う、俺……介護のお礼」 「まじ？　やった」 ほんと篠っていい奴だ。