「で、あの転校生はどんな感じなんだ」 「幸太、後ろの席だから、イジメられたりしてない？」 「してないしてない、イジメなんかいっこもない」 始業式の後、幸太は大和・真希生と最寄りのファストフード店に寄り道していた。 「ソースついてるぞ、幸太」 「俺のナゲットあげる、幸太」 幸太に始終構いっぱなしの大和・真希生。 慣れっこながらも幸太は内心苦笑する。 (嫌がってもやめないから、抵抗するのも面倒くさくて、放置してるけど) 大和は、もっと彼女に構ってあげるべきなんじゃ？ 真希生は、そろそろ彼女つくってもいいんでない？ 「大和さ、春休みはチホちゃんとどこか行った？」 「チホ……？」 「おいっ、自分の彼女の名前忘れるなっ」 「ああ、千帆か。別れた」 「は？　また？　もう？」 七人目の恋人と別れたと聞かされて幸太は呆れ返る。 すっきり短め黒髪の大和は、レモンライムフレーバーが香る炭酸ジュースを飲んで、肩を竦めてみせた。 「部活で会えなくなったら、飽きられて、自然消滅。もうすっかりパターン化した」 ……はぁ、そんなもんかねぇ。 ……大和と一緒にいるとき、みんなすごく楽しそうだったけどなぁ。 「真希生は？」 「うん？　なに、幸太？」 アイスティーを飲んでいた真希生はゆっくりと首を傾げてみせた。 「安定の週一ペースで告白されてるけど、彼女、つくらないのか？」 「うん。今はまだいいかな」 「今はまだいいって、じゃあ、いつならいいんだよ？」 端整な唇を一瞬閉ざしてから「大学生になってから、かな」と真希生は微笑まじりに答えた。 「中学のときは高校生になってからって、真希生、そう言ってたよな」 「嬉しい」 「え？　急にどした？」 「俺が言ったこと、幸太が覚えてくれてるなんて、幸せ」 (言い過ぎで草……) 利用するバス停近くのファストフード店から歩いて帰宅した三人。 「おい、あれって」 「転校生くん？」 自分達が暮らす住宅街で朔也とバッタリ会って驚いた。 「ほんとだ、朔也くんだ」 制服姿の朔也には連れがいた。 小学生と思しき女の子の手を引いている。 そして片方の腕には黒猫を抱いていた。 (幼女と猫の同時誘拐……)