「俺と一緒にいて」 フードの下に、サラサラした前髪の向こうに、眦を薄墨で縁取ったような繊細な双眸が覗いていた。 「……朔也くん……」 手を握って引き留めてきた朔也に幸太は……どきっとした。 「ッ……片付け始まるから一緒に教室戻ろう？」 慌てて正気を取り戻し、諭しにかかろうとしたら。 (えっ) もう片方の手も握られて……てんぱった。 「ど、どうした、朔也くん」 「……」 「両手繋ぐとか、な、なんかお遊戯みたいじゃ、あ、これゲーム？　そーいう遊び？」 「……」 ぎゅっ……と、強めに両手を握られた。 「っ……朔也くんの手って……冷たいなぁ……」 もうどうしたらいいのかわらかなくて。 幸太は一先ず笑ってみた。 「幸太は」 「はいっ？」 「なんで転校生の俺に優しくしてくれた？」 (えっ……えーと……えーーーと……！！) 「そ、それはほら、席も前後に並んでたし、せっかく転校してきたんだから、おれを入り口にしてクラスのみんなと仲良くなってもらえたら……」 「みんなと仲良く？」 「うん、新しい場所でいろんなこと楽しんでもらえたらなって……」 「別にみんなと仲良くしたくない」 ひんやり肌寒い屋上入り口。 少し遠いところから生徒の笑い声が聞こえてきた。 「幸太だけでいい」 幸太の両手を重ね合わせ、朔也は、そのまま自分の両手も上から重ねた。 (朔也くんの手は冷たいのに) 熱い。 握られてる手も、顔も、カッカしてきた。 「ひじがいなかったら、幸太は、ウチに遊びにこなかったか？」 (……今にも心臓がせり上がってきそうな) 「そ、そんなことないよ」 「ほんとかよ」 「ほんとだよ！」 幸太が躍起になって言い返せば朔也は今頃になって尋ねてきた。 「さっき、大丈夫だったか」 「あ……うん」 「幸太、猫のため、すごく怒ってたな」 「えーと……あれは、その……」 「アイツを引っ叩いたの、かっこよかった」 「……大和の奴、言い過ぎだったから……さ」 幼馴染みをビンタしたことが脳裏に鮮明に蘇り、幸太は表情を曇らせる。 すると。 朔也は伏し目がちになった幸太の頭をよしよしと撫でた。 「俺も幸太の頭撫でてみたかった、ずっと」 (ちょっ……、待っ……、むりっ……！) なんかいろいろと耐えられない……！！ 「っ、それって妹の小春ちゃんみたいなっ！？」 (……なに言ってるんだ、おれは) 高校二年生の男と小学生の妹を同列に並べるなんて、き、気持ち悪いこと言ってしまった……。 「それはない」 (……うん、言われなくてもわかってた、今のは失言でした) 「小春にキスしたいなんて思わない」