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第17話
「そうじゃない、そういうつもりで言ったんじゃない!」
久弥は首を横に振って満の言葉を否定する。
「…俺は、ミツルを物だなんて思っていない、…決められた相手がいる自分が言えることではないけれど、俺が本当に好きなのは…ミツル、君なんだ…、許嫁なんて名前だけだ…、俺の心は伴っていない」
そっと満を落ち着かせようと話す久弥…
「わからない…」
「ミツルの存在は…俺にとって失いたくない、かけがえのない存在なんだ…」
久弥は想いを満にすべて伝えるつもりで語りかける。
「…俺がもし、生徒会長でなく、許婚も家や両親の期待など、何もなかったら…」
久弥は満を抱き寄せながら…
「何に縛られることなく満を俺の恋人だと言えるのに…もっと多くの時間を一緒に過ごせるし、満にも苦しい想いをさせずに済むのにな…」
満は久弥の真剣な言葉を聞くうちに、久弥の想いが、考えていたことと違うのだと気付きはじめる…。
久弥は本気で自分のことを…?
「…あの人のコトは?」
満はポツリといつも胸の中にしまっていた疑問を初めて口にする。
『あの人』とは、久弥の許嫁だという女子生徒のこと…。
久弥はどう思っているのか…
「…関係ないよ、恋愛感情なんて持った事ない、俺は彼女と共にいるより、満のそばにいる方が安らげるんだ」
久弥は、本心からそう伝える…。
「…ほんとうに?」
弱々しく聞く満。
「本当だ、ミツルは遠慮しすぎてる。もっと俺を必要としていいんだ」
必要としてほしい、久弥は…満を抱きしめながら続ける。
「俺とミツルは相思相愛だろ…違うか?」
「…違わない」
軽く首を振って答える満。
「なら、同等に俺を見てくれるか?一歩引かず、同じ目線で…そういう付き合い方をしたいんだ。物じゃないミツルと付き合いたい…」
久弥はその想いを確かめるように頼む。
「…ヒサヤ」
満はポツリと名を呼んで、浅く頷く…
「……ミツル」
久弥も可愛いそのヒトを呼び返す。
「…僕は、ヒサヤのコトがすき…、でもそれは不確かなもの。今まで…こんなに人と、深く接することなんて、なかったから…」
満は久弥の見守りを受けながら…気持ちを表に出していく。
(人と…ヒサヤと接する事さえ臆病になって…自分の気持ちを伝えることさえも躊躇っていた…)
「…うん」
久弥は優しく頷いて満の言葉を聞き入れる…。
「わからないコト…ばかりだけど、でも…、これだけは判る…僕はヒサヤに嫌われたくない、ずっと好かれていたい…」
「ミツル…」
その気持ちに触れることができて、久弥は嬉しくなる。満からの言葉が、ずっと欲しかったら…。
「この気持ちだけじゃ…駄目?なのかな…」
満は自問するように、ぽつりぽつりと続けて話す。
「…付き合うって、恋人同士って…どうすればいいのか…一番、わからない…教えて、欲しい…」
不安そうに聞く満。
(どうすればヒサヤを怒らせずにすむ自分になるのか…教えて欲しい)
「ミツル…そんなに悩まずに、今みたいに俺に気持ちを伝えてくれたらいいんだ…俺ばかり一方的に好きだって言ってるのは…なんていうか、割に合わないだろ?」
久弥は満を教室の奥へ誘いながら、安心させるように言い聞かせる。
「言葉がなくても、心が通じあえる…とかっていうけれど、俺達はまだそこまで到達していないと思うんだ」
教室の窓際…
オレンジの夕日が差し込む席に、向かい合わせに座る二人…。
そして、優しく言葉を続けるヒサヤ。
「だから…俺たちも、そうなれるように…今は話し合って、お互いをよく知る必要があるよな」
久弥の言葉に満は小さく頷く。
「俺の望みは、こういうふうに、満と会える時を増やしたい…ミツルは?」
「…僕は、ヒサヤと…一回でもいいから、昼食を共にしたい」
出来ない事だけど…。
久弥は満の願いを受けて、浅く頷いて答える…。
「そうだな…俺も食事を一緒にとりたいと思っていたんだ、だから、時間とるよ。今はほとんどアイツと食事してるけど…週に一回のペースなら誤魔化せると思う」
「…本当に?」
満は無理を承知で言ったので、当然断られてしまうと思っていたのだが…、久弥から思わぬ返事が返ってきて驚く。
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