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第66話《哀しい別れ》
数日間、閉じ込められ、外界との関わりを断たれていた満。
唯一、弟の健次が様子を見にきたり、食事を運んできたりするだけ。
孤独感が満を苦しめる。
「……兄さん。ご飯だよ……少しは食べて?何も口にしないと身体壊すから」
ぼーっとする満に、健次は優しく話し掛ける。
満は、活気もなく、あれから食事量が減っていて健次はとても心配していた。
「……ヒサヤに、彼に会いたい」
毎日、呟くように繰り返す満の言葉。
「……兄さん」
それだけは、どんなに願ったとしても叶えられない事。
日種久弥がもう、この世に存在していないという事を、健次は満に伝える勇気がどうしても出なかった。
複雑な表情を残して、言葉に詰まる健次。
「……日種久弥は、その日の内に他界した。もう告別式も済んでいる。十八歳、お前と同い年だったな……惜しい命だ」
いつから居たのか、静かに声をかける。
「父さん!?」
「……? 嘘だ……」
(ヒサヤが他界した……?)
父親の言葉がすぐに理解できず首振る満。
「……ミツル、明日は卒業式だ。もう、頭を切り替えろ。お前は、偶然、事故現場に居合わせたまでだ」
父は満の言葉を制して話し出す。
「日々、事故は起こり、生と死の戦いが続いている。救急医療の現場では、それは日常茶飯事だ、時には、最愛の者や友人が瀕死の状態で運ばれてくることもあるだろう。お前のような、心の弱い人間では助かる命も助からん!そんな者に病院を任せるわけにはいかない、心を強くもて、判ったな!」
父は、それだけ強く言い切り部屋を後にする。
「……」
満は健次の瞳を探るように見る。
「兄さん……」
(ヒサヤは死んでなんかいないよね……)
そう、純粋に訴えている瞳だった。
健次は堪らずその瞳から逃げるように視線を外し下を向く。
「……うそ、だ。居たんだ…そこに、笑って、生きてる。死んでなんかいない……ヒサヤ、ヒサヤ?」
虚ろな瞳で誰もいない壁に向かって、死んでしまった人の名を呼ぶ満。
健次は、その姿を見てぞっとする。
「……兄さんッ兄さん!しっかりしてッ!」
両肩を強く揺さ振る健次。
「……」
健次の呼びかけにもはっきりとした反応をかえさない満。
大切な……心の支えであった存在を失って……
満のなかで、ゆるりと壊れていくものがあった。
健次は、満の近くに居て、それをひしひしと感じてしまう。
卒業式に出席する時さえ、表情なく、連れられるまま人形のように動く満。
久弥の死後。
時を同じくして欠席していた満。
それまでの経緯から、満は学校中で噂になっていた。
久弥と満の関係や久弥の死因など、うるさいほど……。
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