「…俺も行かせてください」 『その残量では無理だ。途中で燃料切れになって墜ちるぞ』 「ですが、皆と一緒に行きたいんです。行かせてください…！」 皆と言った中には、もちろん栄司が入っている。 栄司と一緒に行きたい。栄司と一緒に死ねるのなら本望だと、そう思っていたのだ。俺だけ生き延びるなんて嫌だ。 後から追いかけるなんて足りない。一緒に死んで、同じ海に沈みたいのだ。 そう思いながら、隼人は斜め前を飛ぶ特攻機を見た。栄司の姿…その瞬間、彼がちらりとこちらを見た。 静かな眼差し。そして、その表情は…。 誰もが栄司は無表情で何を考えているか分からないと言うが、幼い頃から共に過ごしてきた隼人は、彼の表情を読み取ることができたし、その気持ちがいつも手にとるように分かった。 今……栄司は、微かだが確かに――笑っている。隼人を見て、穏やかに優しく微笑んでいる。 お前か、と隼人は思った。燃料の計器に目を落とす。お前がやったのか。 一体なぜ、何のために…。 『――戻れ、香坂』 栄司の声が無線から届いた。隼人は目をあげて前方を見ながら首を横に振り、嫌だ俺も行く、と答える。 『馬鹿か、無駄死にする気か』 「嫌だ、お前と一緒に…」 『戻れよ…隼人』 他の皆も二人の会話を聞いているはずだが、何も言わずに黙ってくれていた。 もしかしたら何か気づかれているのかもしれないと思ったが、もうそんなことはどうでもよかった。世界中に向かって、俺は栄司が好きだと、栄司と一緒に死にたいのだと、叫びたいくらいだった。