「おい、食堂で酒が配給されるぞ！」 仲間の一人が笑みを浮かべながら皆を呼ぶ。特攻前夜には、最期の楽しみとばかりに酒が支給されることになっていた。近所の飲み屋に行く者もいる。 皆が腰を上げ宿舎を出ていく。部屋には、示し合わせたわけでもないが隼人と鳴瀬の二人だけが残った。 「…鳴瀬は行かないのか」 「…香坂こそ、いいのか。久しぶりの酒だろう」 「俺は…いいよ」 「俺も、いらない」 ゆっくりと視線が絡み合う。 今まで何度も、こうやって見つめ合ってきた。どちらも何も言わない。でも、互いに特別な絆を感じているのは分かっていた。 自分たちの間には誰も入れない密な結びつきがある。他の誰とも違う気持ちを互いに持っている。 それは、確信だった。でも、どちらも行動を起こしたり言葉に表したりすることはなかった。ただ、視線だけが物語る気持ち。親友同士の仮面の下に隠した、確かな熱情。 彼が寝台に腰を下ろし、じっと隼人を見つめる。 この眼差しが、隼人は確かに好きだった。これを他の誰にも向けないでくれと、口には出さないが強く激しく願っていた。そして彼はその特別な視線を他の誰にも向けなかった。 ごくりと唾を飲み込む。 今夜が最期なんだ、と唐突に思う。明日には二人とも死ぬ。もう二度と会えないし、話すこともできない。 は、と唇から息がもれた。崩れ落ちるように鳴瀬の隣に腰を下ろす。