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第17話

**** 「隼汰?おかえり。久し振りだね」   実家に帰るなり、姉貴(双子の妹の方)の紅実さんが笑顔でオレを迎えてくれた。   母方の実家に帰りたかったけれど、沖縄にいきなり帰れるわけもない。 「ただいま。父ちゃんは?」 「あのまんま、家に帰って来ないよ」   何年振りに訪れただろう。確実に二年以上来ていない。 「ふ~ん。郁美さんは?」   郁美さんは新しい(もう古いけど)母さん。どうもあの人が苦手だ。 「あぁ、出てったよ。もう帰ってこないんじゃないの」  紅実さんが棘のある口調で言った。 「オレさ、今日からここに住むから」 「ここに住むって、学校は?遠いでしょ?」 「ん、退学かな。これからはバイトしようと思うんだ」 「そうなの?」 「うん。実紅さんは?」 「洗濯物干してるよ。ホントの姉ちゃんなんだから、さん付けしなくていいのよ?」   オレは懐かしい実家に足を踏み入れた。懐かしい匂いがする。 「黄多さんは家に居る?蒼介さんは?」   黄多さんは長男で、蒼介さんはオレの次に若いヤツ。ぶっちゃけ蒼介さん苦手。 「今は仕事行ってるわ。二人とも」 「・・・・・・・・・そっか」 「どうしたの?」 「蒼介さんはオレと一緒に住むの嫌かな・・・と思って」 「大丈夫よ」 「そうかな・・・・」 「うん」  懐かしい実家に上がった。 *   高校の退学と転校は手続きがとても厄介で、すぐに学校に通えるわけじゃなかった。そうしてやっと、当然だった学校生活の一日目。ここはオレの通ってた中学校に近く、偏差値も低過ぎず高過ぎず高校だからか、オレと同じ中学校だった奴等が多かったからか、結構喋れる奴等が居た。   いきなりどうしたの?とか、やっぱ頭の問題?とか色々好き勝手言われてるけれど、まぁ、そういうコトにされといた方が楽なワケで。   オレはあまり気にしないけどね。フられる女(?)のキモチがちょっと分かったくらい。結構きついんだね。   家族的な愛情っていう意味では本気だった。恋愛感情とかをあの人には持てなかった。 「隼汰」  この高校には中学時代に初めてできたカノジョがいる。 「ねぇ、隼汰、アンタ、何かあった?」   中学の時の初カノの三条がオレにそんなことを言い出した。 「なんで?」   顔に出るものなの? 「いや、なんか、嫌なことあると、いつも唇とんがらせてるじゃん。分かりやすいのよね、アンタ」 「へ?」 「その癖、まだ治ってなかったんだ」 「へぇ・・・・」 「相談になら、乗るよ。前みたいに」   三条に促され、廊下に出る。 「ふぅん。まぁ、流石だよ、六。間違ってない。フられた・・・・っていうより拒絶されたのかな」 「・・・・・・・」 「何でだろ?自分で言うのオカシイから、笑ってもいいけど・・・・さ、オレ、そんな嫌われてないと思ってた。ちょっとウザかったかもしれないけど・・・」   昔の彼女に格好悪い所見せちゃったな。   オレは表情を読み取られるのが恐ろしくて俯いた。 「ウザかったって、珍しいわね~。相手、男?」 「え?なんで!?」   図星。 「じょ、冗談だったんだけど・・・・」  三条本人が引き攣った笑みを浮かべた。   喋ったコトのなかったけれど、不器用に優しい三条に密かに想いを寄せていた時期があった。いや、正確にはこじつけだ。誰も愛したコトのないオレが誰かを愛そうとする為の。それでも、三条に好感は抱けたから。はじめて告白された時は驚いたけれど。   あの時の想いが恋愛感情かと訊かれれば、自信はない。それでも三条に嫌悪感はなかった。   三条を裏切ったようなモンだし、傷つけたのも事実。あまり学校へは通わなかったし、モラル的意味でも三条に迷惑しかかけていない。別れを告げたのオレで。 「ごめんな・・・・」 「何が?」 「ううん。何でもねぇ!!」  オレは誤魔化すように笑った。 「大人びたね、隼汰」   オレは大きく目を見開いた。  三条は笑った。  苦いけど、こうやって大人になってくのかな。  

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