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第36話
あの屋上。二人が友達になれた、屋上。
「寛貴」
「あ?」
「おれ、すっげぇ寛貴に感謝してる」
「俺も、そらに会えてよかった」
気付けば小4になっていた。
「きっと、おれ達、もう中2の勉強終わってるぜ」
「それもそらのおかげだよな」
にへへ、と無邪気に笑う寛貴。いやいや、と蒼多が頭を振る。
蒼多は寛貴の頬に手を伸ばす。寛貴も蒼多も、色白い。
「?」
「友達の、温かさ・・・・・」
切なくなって、寛貴は蒼多の背中に手を回す。
「こっちの方が、あったけぇだろ??」
「うん」
蒼多は療養の為に群馬に来たと言っていた。何処か身体が悪いのだろう。痩せているという領域ではないくらい、腰が細い気がした。
「ずっと、友達いなかった。どこでも友達出来なくて・・・・・・・」
「ずっと、今まで、転校し続けて来たのか・・・・・?」
「うん」
「そっか」
冷たい風。身体に障らないだろうか。
「大丈夫か?」
「うん」
「好きだよ、寛貴」
「・・・・・・・ん」
蒼多が寛貴の頬に口付ける。
「ごめん。寛貴。おれ、もうすぐで入院するんだ」
「そっか・・・・・。毎日、行くから、病院」
「ありがとう」
蒼多はふふふと笑う。
「大丈夫なのかよ・・・・・。その・・・・アレだ・・・・」
「怖くなんて、ないよ。退院すれば、また、寛貴に会えるもん。神様が、きっと治してくれるもん」
弱いヤツだと思っていたのに。相手は男の子。自分と同じ年の。それでも愛しく感じてしまう。暫く学校でツルむ事もなくなってしまう。
「ごめっ・・・・!おれ、そろそろ帰るからっ」
寛貴の腕からすり抜けていく蒼多。寛貴の顔を見ようとはしてくれない。
「・・・・・・そら」
「な・・・・・・に・・・・」
寛貴に背を向けて、動きを止める蒼多。声が微かに震えている。
「ちっとんべぇ(ちょっと)、大人になっか」
寛貴は蒼多の元に近付き、腕を取る。身長はさして変わらない。
「何、ひろ―――」
蒼多の唇に口付けた。ほんの一瞬。
「・・・・・続きは好きな子とやれよ」
「・・・・・ひろ・・・・・・き・・・ぃ・・・・」
顔をくしゃくしゃにして泣いている蒼多。いくら大人びていても所詮は9歳、10歳そこらの小さな子供に過ぎない。「入院」に恐怖を感じている。前とは違う。待っていてくれる人がいる。
好きな子=寛貴
泣くな。泣かないで。お願い。泣いちゃやだよ。
「寛貴・・・・・」
「大丈夫だ。」
好きだから。好き。大好きだよ、寛貴。
「そら、大丈夫だから」
力強く抱き締めるだけ。この華奢な身体を。
「寛貴ィ」
どれだけ好きでも、どうにも出来ないのは、そらへの好きさが足りないから?
「ごめんな、何も出来なくて」
「無事に・・・退院でき、るように・・・・約束する・・・」
「絶対だぞ?絶対・・・・・。絶対退院しような?」
「・・・うん・・・・・・」
冷たい風が、慰めているのか、嘲笑しているのか、俺達を包み込む。
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