少しの休憩を与えられていた。 とは言っても、小さな部屋の中には一人の刑事が残っているし、ドラマで見る様にカツ丼ひとつ差し入れられたりしない。 いや、いまどきカツ丼を差し入れるドラマも無いか。 お腹減ったな…。 もう朝である。 青山、心配してるだろうな。１人で出るなって言われてたのに…。 心配どころか、怒ってるんじゃないだろうか。 今あの男に怒りの形相で睨まれたら、一瞬で号泣する自信がある。 疲れたし、眠いし、お腹減った……。 せめて水くらいもらえないかな。 「あの…」 おずおずと声をかけると、腕を組んで椅子に座っていた刑事が顔を上げた。 ビクッと肩が震えてしまう。 30歳くらいの刑事さん。短髪で、強面で、ちょっと怖い。 「なんだ？」 「あの…、お水、もらえないかなって思って…」 「水？」 「っ！…やっぱり…いいです」 甲高いのか低いのか分かり辛い声。 ただ、ドスが利いてるって事だけは、耳だけじゃなく本能で感じ取れる。 喉、乾いた……。これって、人権無視なんじゃないのかな。 僕が悪いのかな…？ 下を向くと、ポタリと涙が零れた。 水分！勿体ない勿体ない！ 体内の水分がこれ以上減らないよう、瞼をぎゅっと閉じる。 ……探偵の言うこと聞かなかったから、罰が当たったのかな…？ 「あーっ」 急に大きな声を出されて、体が跳ね上がった。 ドアの手前に座っていた刑事が、こちらへ向かってくる。 立ち上がるとガタイの良さが際立って、更に恐ろしい。 刑事が手を振り上げる。 ───叩かれる!! ぎゅっと目を瞑る。 「今は無理だが、交代の時に持ってきてやるよ」 頭にぽすんと、……掌の感触？ そっと瞼を上げる。 「だから泣くな、坊主」 探偵よりも、高虎よりも、大きなごつい手で、ごすごすと頭を撫でられた。 鬼のような形相と思っていたその刑事は、眉尻を下げて少し情けない顔で僕を見ていた。 「てーかお前さん、…こんな言い方はあれだが、本当に刺したのか？」 「えっ…？」 「刑事(デカ)の勘っつーと笑われちまうんだけどな、どうにもお前さんがやったとは思えねーんだよ」 頭をガシガシと掻いて、手繰り寄せた椅子にドカンと座る。 その乱暴な動作も、一瞬前より怖いと感じなくなっていた。 「けどよ、目撃証言に加え、ナイフの柄にもテメェの指紋が付いてるときた」 ナイフに指紋……？そんなの、付いてて当たり前だ。 「僕、刺さってたナイフ、抜こうとしたから…」 「あぁ？」 刑事が机に頬杖をついて顔を覗き込む。 「でも、ナイフが栓になってて、抜いたら血がドバーッて出ちゃうから抜かない方が良いって聞いたことがあって、止血とかどうしようって思ってたら、女の人が来て」 「どんな女だ？」 「えっと…、良く見てないけど、僕より年上だと思う。救急車呼んでもらおうとしたら、叫ばれちゃって…人殺しーって」 「ふーん…」 唸るように頷いて、刑事は沈黙した。