次はどんな人から取り調べを受けるんだろう。 ちゃんと話を聞いてくれる、巌本さんみたいな人だといいけど。 そんなことを思っていたから、 「もう少しで迎えが来て帰れるから」 「えっ…？」 一瞬意味が分からなくて、思考が固まった。 「別の目撃証言が出てね。あの路地から逃げるように出てきた男がいたって。20代後半から30代前半の」 「え……僕も、20代後半…」 「風吹ちゃんなら10代後半から20代前半がいいとこだろ。それに、その男の目撃は風吹ちゃんがあそこを通った5分ほど前のことだ。ナイフの柄からも手袋痕が出てる。風吹ちゃんの指紋の下からな」 「じゃあ、迎え…探偵が…？」 「いや、雪ちゃんより身元がしっかりしてるからね。署長に足止め食らってて、もう来ると思うが」 雪ちゃんには俺から連絡入れといたから、と正さんから聞いている途中で、扉がノックされた。 巌本さんがドアを開く───と、 「風吹さん！」 そのドアを押し開けるようにして、葵君が飛び込んできた。 思わず立ち上がる。 「葵君…っ」 飛びつこうとして、…躊躇する。 「大丈夫ですよ」 葵君が手を広げる。 遠慮なく、思い切り飛びついた。 葵君は存外逞しくて、少し揺れただけでしっかり受け止めてくれた。 「もう大丈夫です。私が送っていきますから」 優しい声。ホッとする。 「うん」 急に眠気に襲われて、そのまま葵君に凭れた。 葵君は左手一本で僕の体を支えると、巌本さんに向けて敬礼する。 「ご苦労様です。警視庁刑事部捜査一課、名波警視です」 「桜田門の…。そりゃ、ご苦労さんです。刑事課巌本巡査部長です」 「彼の身元は私が保証します。署長にも報告済みですので」 「ああ、それじゃあ、よろしく頼んます」 葵君に名前を呼ばれて、背中をポンポン撫でられた。 「歩けますか？無理そうでしたら抱いていきますが」 「だいじょうぶ。歩けるよ」 首をプルプル振って、眠気を吹き飛ばす。 その頭を、上からポンと押さえつけられた。見上げると、もう一度ポンとされる。 撫でられてるの…かな？ 「怖い思いさせて、悪かったな。…気ィ付けて帰れよ」 確かに、初めは怖くて怯えちゃったけど…。 見上げて首を横に振る。 「巌本さん、ありがとう。お水、ご馳走様でした」 「いや…」 「お仕事頑張ってください」 「ああ。…坊主も頑張れや」 坊主…じゃないんだけどな。 だけど、はい！と大きく返事して、僕たちは警察署を後にした。