秋だなあ…と、探偵事務所の窓から外を見下ろしながら思う。 日射しはすっかりその鋭さを隠し、道行く人々も真夏から初秋へとその装いを変えていた。 照りつける太陽の下、大量の汗をかきながら、僕が通る姿を見るためだけにただ待っていたあの人も…もう此処にはいない。 やっぱり秋は、苦手だ。秋は人をセンチメンタルに変える。 ───こいつ以外の人間を。 「一条君、何をしている」 あれ以来、探偵はずっと機嫌がいい。 今も鼻歌でも飛び出しそうな顔をして、パソコンをカタカタやっていた。 一段落着いたのか、ノートパソコンのふたを閉める。 すかさず猫が、猫用クッションを鼻で押しやった。定位置のパソコンの上に置けと言っているのだろう。 探偵が無視をするので、代わりに動かしてやる。 猫はにゃーとも言わずに、当たり前のようにその上に収まった。 …まあ、な……。そういう奴らだよ。おまえら主人とペットは。 「風吹…」 おまえはおまえで、なんだその行動は。耳元で囁くんじゃねえ。ほっぺたヤラしく触んじゃねえ。俺の後ろに立つんじゃねえ!! 大体、こいつは……… 「おまえ、全然僕の言うこと聞いてないじゃないか！」 「なんだね、藪から棒に」 「婚約者んとこ、帰れっつったろーが。僕だって出て行くって言ってんのに、なんで……なんでズルズルおまえといなきゃいけないんだよ……」 背中から抱き込まれ、そのまま探偵はマネージメントチェアに腰を落とした。 「私はもう───君を選んだ」 「勝手に選ぶな！」 「私がいなくなれば、泣く癖に」 泣かねーよ、と…。きっと数か月前の僕なら、心の底からそう言えたのに……。 急に言葉が出てこなくなって、胸に回された腕をぎゅっと抱きしめた。 「……君は、黙って私に抱きしめられていればいいのだ」 滅茶苦茶な言い分だ。 なのに、何も考えずにそうされるのが一番なんじゃ…なんて……。 そう思うのが正しいと感じさせる声音で囁くから……。 このまま身を委ねたくなって、だけどそれを否定する心の声と、警鐘が聞こえて、頭の中がこんがらがって……。 なんでこんなに、男のことで悩んでんだよ、僕は………。