「───は…、ははっ、あはははっ」 引き攣る様な笑い声が響き、僕らは皆、其方に目をやった。 桜子が、血走った目を大きく開き、笑っていた。 「じゃあ何？今まで偉そうにしてた誠一は、更科家とはなんの繋がりもない、ただの馬の骨だったって言うことなの!?」 「ええ。少なくとも、高虎氏、春子嬢が戻れば、全くの他人であるお２人の居場所は、此処には存在しないでしょう。 後継ぎとは血の繋がりもない、社会的地位も消えた重行氏はもう、更科家を乗っ取っていた不逞の輩でしかない。 悪いウイルスは消去されるべきものだ」 「半分しか血の繋がりがないからってこの男に抱き散らかされて、自分の元にいれば何があっても安泰だって……それがなによ!?この様は！！ 100%兄妹で、此処には居場所が無いですって……!?」 だきちらかされ……？ 意味を理解しかねて視線を上げると、 「君は深く考えなくていい」 探偵に頭をポンと撫でられた。 その声と、手のぬくもりとが優しくて、桜子に向けられた視線とのギャップに、こんな時なのに動揺してしまう。 熱を持った頬。 誰も気にしてないよな…？なんて視線を泳がせて、 「───っ!?」 ───体が勝手に反応した。 僕が春子さんの前に走り出すと同時に、更科誠一が一歩を踏み出した。 まるで、スローモーション。 僕はやけにゆっくりとした動きで、春子さんの前に立ちはだかった。 誠一氏が手を振りかざす。 桜子が笑いながら崩れ落ちる。 その姿が、影に隠れて───── 「風吹様っ……！！」 「風吹っ！！」 「───はっ！」 シュッ ドスッ！ カラーン…カランカラン………… 銀色に鈍く光る刃が床を滑り 腕があらぬ方向に曲がったその男は 「うわぁあぁっ」 床に転がり 「風吹、怪我はないだろうね」 デカい男に正面から抱きしめられて、視界を遮られて、音を聞くことしかできない。 意味を成さない奇声をあげる誠一氏と、狂ったように笑う桜子。 人が壊れるってのは、こういう事なのか。 ドアがバン───と開き、誰かが駆け込んできた。 「午後8時23分。更科誠一、傷害未遂で逮捕します」 この声………葵君？ 「ですが、これは過剰防衛では？」 「まさか。相手は刃物を持って襲い掛かって来たのだよ。私はそれに、脚一本で防衛したまでのこと。風吹が狙われたものだから、少し力が籠り過ぎてしまったが」 「ならば已むを得ません。風吹さんにお怪我は？」 「ある訳がないだろう？ それから名波警視、こちらの妹嬢も乗せて差し上げるといい。話を聞ける状態ではないかもしれないが」 「……分かりました。そのように」 探偵と２人やり取りの後、ご協力感謝しますと敬礼の気配。葵君は数人の警察関係者と共に誠一、桜子兄妹を連れ、部屋を後にした。 後に残された僕たちは──探偵以外──一様に血の気の引いた顔をして、暫く声も出せずに立ち尽くしていた。