「そうだな…、フレンチは諦めよう。教養のない、テーブルマナーと言う言葉さえも知らないであろう君にフレンチは重荷だろう。メインはキッシュロレーヌがいい。それからスピナッチのコンソメスープに、ルッコラのサラダ。ブレッドは、バゲットをガーリックトーストにしてくれ。それから明日の朝はエッグベネディクトを所望する」 探偵が矢継ぎ早にまくし立てる。 頭のメモに収まりきらない。なんだその横文字のオンパレードは。 僕は生粋の日本人なんだぞ。僕でも分かるように日本語で全部言いやがれ。 それにテーブルマナーだって、言葉ぐらいなら聞いたことがあるわ、この野郎。 ……いや、違う。そうじゃない。 馬鹿だと言われただけだ。 何か、明確な言葉を返されたわけじゃない。 なのに探偵は、難しい言葉を並べ立てて何かをごまかそうとしている。 僕の言葉に何一つ、答えていない…！ 「青山…っ」 「それじゃあ雪ちゃん、俺たちはそろそろ行くよ」 探偵を呼んだ声と被さるように、正さんが席を立った。葵君もそれに倣い立ち上がる。 「風吹ちゃん、ご馳走さん」 「ご馳走様でした」 「…い、いえ……」 じゃあまたな、と言い残し、警察の2人は事務所を出て行く。 「青山、春子さん…」 「覚えられたのかい？」 「え…？」 探偵が少し屈みこみ、顔を近づけてくる。 思わず目を瞑ると、耳元に息が吹きかけられた。 「エッグベネディクト」 「え？」 「ほら、言ってごらん。エッグベネディクト、だ」 「えっ…ぐ、べねでぃくと…？」 「まあ、いいだろう」 手からコーヒーサーバーが奪われ、探偵のカップにコーヒーが注がれる。 「忘れないうちに作り方を調べた方が良いのではないかな。それとも君は、明日の朝までその単語を記憶していることができるのか」 「えっ、ちょっと待て！青山、もう一回」 「さあ、なんだったかな」 「ずるいぞ。紙に書けよ！」 「君も飲むかい？特別に私がカップを取りに行ってやろう。感謝し給え」 「そんなの自分でやるから、青山～っ」 そうして僕はまんまと探偵に乗せられて、大切なことから思考を逸らされてしまったのだ。