きょとん……だった。 　いつものカフェでおおっぴらには広げられないけど、こっそりと浴衣を出して、縫い目の相談とかしてたんだ。だって、もう花火大会は明後日だからさ。当日、意気揚々と出かけた先で、ビリッ！　なんて破けたら悲しいだろ？　だから、今日、その最終確認を。 「ダメなところがあるなら、話してくれ」 　神クリエの神田に。 「俺は、剣斗、お前と別れる気」 　してもらおうと思ってたんだ。 「ねぇから」 「……」 「剣斗のこと諦めるつもり、ね」 「えええええええええ！」 　お洒落な女子会向けのカフェにこだまする、今年二十歳、見た目ヤンキーな俺の絶叫におしゃべりに夢中だった女子全員が振り返る。そして、その振り返った先には、たった今叫んだヤンキーと、そのヤンキーへ手を伸ばす短髪クール系男子。そんで、その手を遮っている、走ってきました感が満載の息を切らした王道イケメン。見た目バラバラ、でも、なんとなく修羅場ってそうな見事な三角形が成り立ってて。 　いよいよ、このカフェを出禁にされるんじゃないかと、思った。 「なんで、頭良いのに、そこだけバカなんだよっ」 「んなっ！　お前がコソコソしてるからだろうが！」 　出禁にはならなかったけど、しばらくは行くのを控えたほうがいいんじゃないかとは思った。でも、そんなの生真面目神田は「恥ずかしいことなんてひとつもしてないだろう。胸を張れ」と変に昔の神田が俺へ向けて放った言葉を気にかけてた。ホント、クソ真面目だ。 　カフェで神田とは別れて、ふたりで散歩しながら帰る道の途中、ガサガサと浴衣の入った紙袋が音を立てて、和臣の勘違いに、俺らの慌てっぷりに笑ってるみたいだった。 「それは……だって」 「やたらと増えたオフ会、コソコソ何かを隠してる素振り、それにお前がスマホで何かをしてる時、話かけただけですごい慌ててだろ」 「あれは！」 　スマホで浴衣の作り方をチェックしてたから。そんな画面見られたら、一発でバレちゃうじゃんか。せっかくサプライズにしようと思ってたのに。今となっては、サプライズするどころか、俺がサプライズをされたっていうか、めちゃくちゃ驚かされた。 「……それに」 「？」 　言いよどんだ和臣を見上げると、赤くなってた。 「和臣？」 「それっ、その、俺、年上の割には、がっつきすぎだったかなと」 「……へ？　がっつき？」 「あぁ……あー……」 　赤くなって、言いにくそうに口元を手で隠し、ごにょごにょと。 「いや、だからっ、毎晩っつうか」 「？」 「ホント、盲目っつうか、だから、それで前はダメになったんだろうし、けど、止められないっつうか、剣斗が可愛すぎて、手が出るっつうか」 「！」 　そこでようやく何を言いたいのかがわかった。 「バッ！」 「……だから、年上なのに余裕ねぇなって呆れられたかと」 　つまり、そういうことだ。エ、エッチなことをする、回数っていうか、頻度っていうか。 「あ、あああ、呆れるわけ、ねぇじゃん！　そんなん、俺のほうがよっぽど思ってたっつうの」 「剣斗？」 　今度はこっちが赤面する番らしい。 「つ、付き合って、一年になんだろ。なのに、ちっとも余裕ねぇもん」 　もっとお互いを尊重して、フワリと微笑み合って、それぞれの時間を空間を楽しみながら大人の距離感で静かに、みたいな感じを想像してたのに。いまだに見つめられたら心臓バクバクだ。ほら、いまだってそう。 「もう一年経つのによ」 「……」 「偶然、聞いちゃった会話でさ」 　彼氏が年下なんだって。そんで初恋なんだと。それが可愛くてツボだったんだけど、長く付き合ってると疲れるって、女子高生が言ってたんだ。モロ、俺がそうだろ。 「だからっ」 「それでか」 「へ？」 「なんか、すげぇ顔して素っ気ない答えが返ってくることが多々あったから」 「たっ！　たたた、たっ」 　こーんな顔してってやって見せてくれた。不機嫌、とはまた違う感じ。例えるなら、生のゴーヤを種ごと丸齧りしてます！　みたいな顔。なんとも言えない苦い顔。俺、そんな顔してたのか？　なんか、きらいそうっつうか、イヤそうっつうか、とにかく好きな奴に向けていい顔じゃねぇ。 「あぁ、また失敗したって思った」 「！　そんなこと」 　慌てて否定した。その「失敗」はきっと和臣にとってすげぇ悲しい記憶に直結する失敗だ。ずっと抱えてた痛いとこに触れちまう。だから、慌ててそうじゃないって、そんなつもりないし、そんなことしないって――。 「けど、今回は捕まえに行ったな、俺」 　そんなことしないって、言おうと思った頬に和臣の手が触れる。 　俺にとっては何より大好きな、そんで、いっぱい頑張った時のだけもらえるご褒美の手。 「和臣」 「剣斗のことは諦めるつもりないから」 「っ」 　その手が愛しそうに俺の頬を撫でてくれてさ。 「やっぱ、無理っ」 「剣斗？」 「やっぱ、余裕とかねぇよ！　全っ然！　すげぇ、好きっ」 　こうして撫でられただけで舞い上がれるくらい、本当に、いまだ色々熱々のまんまだ。 　ヤバイ。これは、マジで、ヤバイ。 「かっ……っけぇ……」 　何これ、めちゃくちゃカッコいいんだけど。これ、俺の彼氏なんだけど。浴衣和臣マジで危ない。全身モザイクで歩いて欲しい。本気で。 「剣斗、すごい似合ってるな」 「マッ、マジかっ？」 「あぁ」 　白地にしたんだ。そのほうがなんか和臣のとツーショットが最高かなぁって思って。 「な、な、これ、すごくね？　下駄！」 「あ、すごいな」 「これ、コマメさんが作ってくれたんだ！　あ、ちょっと待って。和臣、待ってて」 　二人でぎゅっとくっ付いて、浴衣も見えるように気をつけながら、二人分くっつけて下駄を写真に収める。 「えへへ。ありがと。これ、ツイッターのグループに上げよ。コマメさんにありがとって。今実家に帰省中なんだって。そんで、次は、和臣、顔！　……イエーイ」 　今度は二人の顔面をくっつけてパシャリ。これも浴衣を見せつけつつ。 「なんかさぁ、あのふたり。神田とコマメさん、くっつかねぇのかなぁ」 「そんな感じなんだ？」 「わかんねぇけど。仲良いからさ。あ、ちょ、待って、今度は和臣だけ撮っていい？」 　これは俺用。俺の鑑賞用の一枚。永久保存版。 「えへへへ」 　くそ、マジでカッコいいな。なんだこれ。なんて、にやけた顔を直そうともせず、じっとスマホを見つめてた。 「あの、実物、こっちにいるけど？」 「あああ、はいはい！」 　顔を上げると、微笑まれて、今日はバリバリスーパーハードでかためたはずなのに、少し崩れた髪に触れられた。 「あとで、俺も撮らせて」 「おっけー。って、俺撮っても別に」 「それはこっちのセリフだろ」 　いやいや、和臣は別格だから。そう答えようとしたところで「ハイハイ、わかったから、もう始めますよ」とでもいうように、夜空高くに上がる花火の打ち上げ音が邪魔をした。 「あ、大きいぞ、あれ」 　そして、上がった大きな花火でふわりと照らされた夏の夜に、俺の作った浴衣を着る和臣もはしゃいでるみたいに笑って、その天上を見上げた。