閉じた扉を見て首を傾げる。 …何だったんだあいつ。 水道の蛇口を締め、椅子に座ったままの楠本へ目を向ける。 さっき奏斗の肩越しに楠本の顔を見た時、息苦しそうに喉を抑えていた顔は見間違えじゃないだろう。 「楠本。」 「……ぁ、…」 「どうした？喉が痛いか？」 その問いかけに口をパクパクと開いては眉間にシワを寄せる。 片手で喉を抑え何かがおかしいんだと訴えるように。 濡れた手を拭きながら側まで行くと、楠本は一度目を閉じてからもう一度口を開いた。 「ﾋｭ―……、ｽ……ﾋｭ、ｯ……！」 「……楠本？」 足元にしゃがみ、下から顔を覗き込む。 苦しそうに何度も息を吐き出す姿はどう見ても異常だ。 まさか。 と、手を伸ばし楠本の手へ重ねる。 「声、出せないのか。」 その言葉に暫く目を見開いていたが、直に手の力が抜け目を伏せるとコクンと頷いた。 突然、体に起きた異常にパニックになっていたらしい。 さっき奏斗がいた時から異常は現れていたんだろう。 それは口に出す事すら出来なかった。 声を失ったからだ。 「…痛くないか。」 「他に、異常は。耳は聞こえるか？」 問いかけに一度頷き、一度首を降り、最後にもう一度頷いた。 声が出せない以外は大丈夫らしい。 俺は曲げていた膝を伸ばし下から楠本の体を抱きしめる。 壊れるほど強く、強く。 「…大丈夫だ。大丈夫だからな。」 それしか他に言えなかった。 何が大丈夫なんだ？何を根拠に？ 一生声を出せないかもしれないのに。 楠本の手が俺の背中へ伸びてくる。 弱々しく震えた指先が触れると、ゆっくりと小さな力で 『ごめん』 と、確かにそう背中へなぞられる。 「…もう、謝るな。」 俺はそうとしか返せず、他に何も言えなかった。 首元に埋まった頭が重くてその重みが唯一生きている気がして。 やせ細った体と消えた声。 自信なさげに話す姿や、少し笑った顔を思い出す。 なぁ、神様はさ。 少し1人から奪いすぎなんじゃないか。