はっと、起きてみればまさかの夜。寝てみるもんだわ。CDはリピート再生になっているのか、いまだに流れている。それから、ぐるりと周りを見れば、誠が起きていた。隅に寄せたコタツにスタンドライト乗せて、本読んでる。しかも、着替えも済ませてるってね。 　「……うぇーい。」 　「おはよう。」 　「今日、お前寝過ぎじゃね？」 　「DVD面白くてな。」 　「あれな。面白いよな。ちょっと前に、俺もハマった。」 　「で、その顔何？」 　「弟と喧嘩した。」 　「ふぅん……晩飯、鍋食いたいよな。」 　「あー、鍋なぁ。良いな。」 　ぽつぽつと、小さめの声で喋りつつ。俺も着替えます。多分、皆起きたら晩飯と、年越しソバの買い物がある。 　「……背中、酷いな。」 　「あー、見た目ほど痛くねぇよ。弟に押されてさ、ぶっけた。」 　「そうか。」 　「仲直りはしたよ。春哉とのイチャイチャの為に。」 　「その辺の言葉は要らなかったな。」 　「うはは。」 　クリスマス終わってからどうしてたかとか、そんな話しをしていたら蓮が起き、辰彦が起き賢悟が起き。残されたのは、春哉だけ。 　「……お前起こせよ。」 　「俺？やだよ、無理矢理起こすとヤバイ気がする。」 　「旦那だろ。」 　「それ言っちゃう？」 　春哉以外全員用意を済ませ、俺はそろそろと春哉を起こそうと近寄った。あぁ、健やかな寝顔ぉ……。女神か。男だけど。 　「あー、春哉ぁ。」 　肩を掴んで揺すって、大きめの声で呼びかける。くしゃりと顔が歪んで、薄っすらと瞼の向こうに瞳が見えた。 　「春哉、鍋食おーぜ。鍋。」 　「……鍋……。」 　「そーそー、なっ!!い、痛いっ!!頭蓋骨ミシミシ言ってる!!」 　春哉のアイアンクロー、超痛い!!離れないしっ!! 　「……冷蔵庫、何も無かった……。」 　「か、買い物っ!!買い物行こうって!!っ……うわぁ、めっちゃ痛いぃ……。」 　こめかみを擦りながら春哉を見たら、じっと俺を見てる。 　「何？どした？」 　「……俺の着替え、取って。」 　「……はいはい。」 　知ってた。謝らないって、知ってた。俺は寝る前まで春哉が着ていた服を渡す。 　「はい。」 　ぼんやりとした春哉が、服を受け取り俺を見上げた。 　「どした？」 　ちょいちょいと手招きされ、布団の上にしゃがむと春哉の手が頭に乗った。 　「ありがとう。」 　「……もっと撫でて!!」 　許す!!全面的に許す!!後ろからキモイとか聞えるけど、無視する!!今日は髪セットしないって決めてて良かった!! 　「そういえば、春哉。お前髪伸びたな。」 　頭に乗っかる手の重さを堪能していたら、後ろから蓮の声が聞えた。 　「中学の頃に戻そうかと思って。」 　「へぇ……。」 　「何。」 　「いや、そこの忠犬龍司の理性が心配。」 　「……別に、お前が気にしても仕方ないだろ。離れろ、龍司。」 　「髪伸びても春哉のエロさは変わらないと思うよ!!」 　「マジで、黙れ。あと、退け。」 　「はーい。」 　名残惜しいけど離れます。 　春哉も着替えて、しゃきっとした所で。鍋です。違う、買い物に行きます。 　蓮の家から少し歩いて、大通りへ。また少し歩いて、大型スーパーに男6人で入店。即お菓子コーナーを探し始める賢悟を辰彦に任せ、残った俺達4人で鍋の材料を物色する。 　鍋は、無難にポン酢で食べるやつ。 　俺がカートを押して、3人が具材を入れて行く。カートに乗せたカゴがまんぱんになり掛けた頃、賢悟を連れた辰彦が来た。抱えたお菓子の山から、皆で食べたい物を選んで入れて。余ったやつは、辰彦が戻しに行った。賢悟は、この期に及んでアイスも買いたいとか言いやがるので、春哉が却下した。 　「とりあえず、俺が出すから。あとで折半な。」 　蓮の言葉に返事をして、カートを押してる俺と蓮がレジの列に並ぶ。 　年末だからか、人が多い。まぁ、三が日はスーパーも閉めてるみたいだし、仕方ない。 　他の奴らは向こう側で待機していて、何か喋って笑っている。カートに寄り掛かって体重を乗せて、その光景を眺めていたら上から蓮の声が降って来た。 　「お前、あいつとどこまでいってんの？」 　「え？何が？」 　「最後まで？」 　「……あぁ、してない。キス位。」 　「……俺のせいか。」 　「50パーな。」 　「残り50パーは？」 　「俺達の問題。つっても、俺が大事にしたいってだけ。蓮との事が、消えるわけじゃねぇけど……俺は、気にしてる。でも。いつか、2人で暮らせる日が来たらさせてね。って言った。」 　「大分、格好良い事言ったな。」 　「半分後悔してる。もうね、ヤバイ。妄想が。」 　「妄想ねぇ。」 　「あ、今思い出してる？やめて。もう俺のだから。」 　「分かってる。なぁ。」 　「うん？」 　「誠に告白したんだよ。」 　「……えっ!?うっそ、マジで!?」 　「マジだ。夕べ。飯食ってる時。」 　「夕べてあんた。誠は？何て？」 　「良いんじゃねぇの。って。」 　「……それだけ？」 　「それだけ。」 　「お前、何つったの？」 　「好きだから、ちゃんと付き合ってみないかって。」 　「……もー、お前らの適当さ嫌いっ!!何それ!!リベンジしようぜ!!」 　「すべきか？」 　「すべきだよ!!」 　そんな話しで盛り上がっていたら、次になった。急いで賢悟に今の事を送った。賢悟に目を向けると、びっくりした顔をして誠を見て俺を見て、ぐっと親指を立てた。 　「賢悟、イベント好きだからきっかけくれるよ。」 　「イベント。」 　「うん。あいつ、割とセッティング上手いんだよ。」 　「そうなのか。」 　あ、俺達の番だ。 　それにしても店員さん、大変だな……この量。男6人分だもんな。春哉は、そんな食わないけど。しかも、思ってたより値段は掛からなかったってのが、春哉の目利きの凄さだよな。 　「割と安い……。」 　「春哉、目利きすげぇよな。」 　「あぁ。」 　蓮がお金を払って、袋詰め。荷物を分担して、帰宅。 　早速本宅？の方で準備をしてくると春哉と辰彦、それから蓮が行ってしまった。俺達？俺は大根すってる。鍋にどーんと入れるんだって。で、賢悟は隣りで携帯弄ってて誠は向かい側で読書。 　「あ、マコちゃん。」 　「ん？」 　「告白されたんだって？」 　特攻隊長とでも呼ぼうかな、これから。 　賢悟は早速ぶっ込んで、誠は誰から聞いたって目で賢悟と俺を見てる。俺は、何も聞いてないっていう体で大根をおろします。 　「俺は龍司に聞いて、龍司は蓮に聞いた。」 　賢悟君っ!?マジかよ!?ヤバイ、めっちゃ見てる。見てるよマコちゃんが!! 　「……おい。」 　「……すいません……まさか、ここでぶっ込んでくると思ってなくて。」 　「そうかよ……で？されましたけど？」 　「何で、はっきり答えてあげないの？」 　しゃりしゃりと俺が大根をおろす音だけになって、パタンと本が閉じられる音と誠の声でちょっと救われた。 　「今更だろ。」 　「でも、困ってるじゃん。」 　「……みたいだな。」 　「あー、発言宜しいでしょうか!!」 　「許可しよう。」 　「誠、前に修学旅行でOK出すって言ってたじゃん。」 　「出したろ。」 　「曖昧だよぉ……。」 　「別に、俺はロマンチストでも何でもねぇけど……夕飯食ってる時に言うか？普通。せめて食い終わってからだろ。」 　「……え、夕飯中？」 　賢悟が俺に聞いてきて、俺は頷いた。 　「それは……ダメだわ。」 　うげぇって顔で、首を横に振りながら賢悟が答えた。そういえば、ちゃんと内容言ってない気がする。列の順番あったし。 　「だろ？しかも、ちゃんと付き合ってみないかって何なんだよ。」 　「あぁ……そういう事ね。」 　「答えたろ？良いんじゃねぇのって。」 　「そうなるわ。誠相手は。」 　賢悟は1人うんうん頷き、俺は黙って大根おろす。つか、何この量。大根丸々2本とか、辛すぎる。そういえば、何か大根おろしで動物作ったりしてる人いるらしいな。やってみっか……あと、1本終わったら……。 　「納得か？」 　「納得です。」 　「何考えてる。」 　「いえ、別に。ナニモカンガエテナイヨー。」 　「わざとらしい……。」 　「助言はするかな。」 　「甘ったるいのは却下だ。」 　「おっけ。」 　何かよく分からない内に、あくどい顔した2人の会議は終わったらしい。じっと見詰め合ってから、それぞれ元の場所に視線を戻してしまった。それから、また大根をおろす音だけになった。 　「……あ、龍司。これやろうよ。」 　「へ？」 　「これ。」 　そろそろ2本目が終わりそうって時に、賢悟が携帯を見せてきた。携帯の画面には、鍋に浸かる白熊。やろうとしてたと言えば、早く終われと急かされてしまった。 　大根がおろし終わり、白い器に白熊家族が割りと良い出来ばえで揃った頃。鍋を持った3人が戻ってきた。誠が蓮を睨んだけど、蓮はそ知らぬ顔。こいつら、アレだな。ケンカップルとか言うやつだな。 　ま、それはおいといて。白熊を春哉と辰彦に見せたら喜んでくれたので、俺は満足です。 　「でも、崩れちゃうけどねぇ。」 　何て、賢悟が酷い事言ったので頬を抓っておきました。 　洗物は俺と賢悟と誠でやると言って、ぐつぐつするまでじっと鍋を見守る。たまに春哉が灰汁を取ってると、白熊が溶けてしまって残念な気分になった。 　「地獄絵図。」 　そう言ったのは、賢悟。 　「俺の努力の結晶が……。」 　俺もつい、言ってしまった。 　「君達、食べないならお皿片すよ。」 　春哉の母性が、たまにキツイですね。そんな所も、好きです!! 　「すいません。」 　「ごめんなさい。」 　「もう、良いんじゃないか？」 　「そうか？」 　「あ、ちょっと。まだ、白菜生だから。」 　春哉、マジで母親みてぇだわ。 　そんなふわっとした感じで、鍋の時間です。 　＊＊＊ 　鍋を食べて、しめの雑炊も食べて。ほっと一息ついて、毎年何観てる？でチャンネル争いになりながらこたつでまったり。 　俺から、右隣りが春哉。テレビの真正面に賢悟と辰彦。俺達の向かい側に、蓮と誠。ぬくぬくしながら、ぐだぐだ喋りながら。気が付けば、外から鐘の音が聞え始めた。 　「あ、龍司。煩悩落としてもらいなよ。」 　「108つじゃ足りない時は、どうするんですかぁ？」 　賢悟の言葉にそう答えれば、うわぁって顔をされた。 　「おい、やめろよ。やめろってその顔っ!!」 　「だって……春、本当にこいつで良いの？犬じゃん。絶賛発情期じゃん。」 　「え？」 　じっと俺を見て、賢悟を見た。 　「まぁ、仕方ないよね。」 　「……何が？」 　春哉以外、俺を含めてさっぱり分からないって顔をして春哉を見ていたら、口の端を上げて笑った。 　「さぁ……？俺がこいつのどこが好きとか、本人以外に言うつもりなんてないから。」 　「……やだ、イケメン……。」 　不覚にも、きゅんとしちゃった。最近、ふとした瞬間に素の春哉が出るからドキッとしちゃう。イケメンって、本当に得ですねぇ。 　「龍司、帰って来いよー。」 　「うっせ。意識はあるわい。春哉がイケメンすぎて辛い……。」 　「……龍司、春哉もう興味無くしてるよ。」 　辰彦の声に視線を春哉に向ければ、確かに。湯呑みを持って視線をテレビに向けていた。マジ酷い。 　「春哉君っ!?」 　「煩いよ。」 　「ねぇー、愛の囁き短くなーい？」 　「……続きは、明日。」 　「……あ、黙る。我慢ね。ちょっと、煩悩消す努力するわ。」 　鐘の音を集中して聞こうと思う。 　「馬鹿だな。」 　「うるせぇぞ、マコちゃん。」 　ぐだぐだ、だらだら。深夜もド深夜になって、そろそろ行こうかと賢悟が言い出した。俺がどこに行くのか聞けば、あろう事か俺達の学校だと言い出した。 　「……なんでこいつの家に泊まったんだよ。」 　「蔵、見たかっただけ。」 　「いつでも良かった……。」 　今から皆でげんなりしつつ、さぁ行こうと元気一杯賢悟君。マジ賢悟君。 　深夜3時。出発です。