「……どうせ他に行くあてもない。うちに来いというなら、それに従う」 「そ、そうか……。じゃあ、そろそろ行こうか」 　青年は無言で頷いた。 　晴斗は彼を連れて、静かに神社を出た。再び雨にならないうちに急いで実家に向かった。 　途中あることに気づき、青年に聞いてみた。 「ところでお前のこと、これからなんて呼べばいいんだ？」 「……え？」 「妖狐にも名前くらいあるだろ？　お前、なんて名前なんだ？」 「……名前はない。あなたの好きに呼べばいい」 「好きにって……じゃあ『ポチ』とか『ミケ』とか勝手につけちゃっていいのかよ？」 「……いや、それは……」 　明らかに不服そうな顔をする青年。「好きに呼べばいい」なんて言っているが、ペットのような名前で呼ばれるのは心外のようだ。 　青年は小さく溜息をつき、視線を外してこう言った。 「名前はないが……強いて言うなら『九尾』と呼ばれることが多かった」 「九尾？」 「ああ……私は『九尾の狐』だから……」 「なるほど。尻尾が九本あるから『九尾』ってことか……」 　晴斗はにこりと微笑み、九尾に向かって手を差し伸べた。 「俺は安倍晴斗。成り行きの縁だけど、これからよろしくな」 「……ああ」 　九尾は短く相槌を打つだけで、手を取ってはくれなかった。ちょっとショックだった。誰にも懐かない猫みたいだ。 　苦笑して、晴斗は九尾の前を歩き続けた。彼の心を開かせるには、まだまだ時間がかかりそうだ。