店を出たのは、閉店間際の０時頃。 街はまだまだ賑やかだったけど、店の煩さに比べればかなり静かな方だった。 大して強くもないのにビールや日本酒を飲みまくったコイツを置いて行くわけにも行かず、フラつく足取りを持ち直させながら歩く。 「大丈夫、まじ大丈夫だから兄さん、ね」 と言う時点でろれつが回っていない。 しまいに思いっきり道に倒れそうになったから、仕方なく無理矢理片腕を肩に乗せ抱えて歩く。 俺よりも20cmくらい背が高いから、抱えるだけで結構重たい。 「ったく、加減して飲めよバカ。で、どこって言えばいい？」 こいつの家も知らない。とりあえずタクシーを捕まえようと車道を見た。 「うん、大丈夫、今日帰らないからぁ」 ヘラヘラしながら何か言ってる。 「お前が帰らなくても俺が帰りてぇんだよ」 「じゃあ兄さんチ、兄さんチ行くぅ」 「ふざけんな、連れてくわけねーだろ」 体がだんだん重くなってくる。 俺だって酒飲んでるからマックスの体力はない。街のど真ん中なのに、雪山で荷物を背負って遭難しかけてる気分に等しい。 こういう時に限って、タクシーも捕まらない。 （この野郎…） 本当に道の隅っこに置いて帰ってやろうかと思ったけど、俺の中の僅かな良心がそれを阻む。 潰されそうになりながら歩く道すがら、目に入った細い裏道に、救世主の姿を見た。