マンションに帰ってからも、俺たちは興奮気味にマコの演奏について話していた。夕飯の後、いつものように眠るまでの時間を二人で過ごす。 「眞琴さん、凄かったな」 「ああ。人は見かけによらない、ってのの見本みたいな奴だ」 「真一、それひどい」 　京が、堪えつつも噴き出した。楽しそうな京を見るのは好きだった。怒ってる京も、泣きそうな京も、京ならどんなカオでも好きだったが、中でも一番好きなのは、キスした後のカオだった。 　キスして、滅茶苦茶にしてしまいたい衝動を押さえ、俺は負けず嫌いと知っている京に切り出した。 「京、トランプでもしねぇか」 「え、ギターの練習は？」 「今日の出来映えなら、合格だ。たまには、違う事しようぜ」 「え、良いけど……ババ抜きくらいしか知らないよ」 「おう」 　俺は引き出しからトランプを取り出し、テーブルの上でシャッフルした。二等分にしたカードを合わせ、一枚づつ交互に噛ませて手早く混ぜる。 「わっ。凄い真一、マジシャンみたい」 　いちいち色んな事に顔を輝かせる京が可愛くて、俺は頬を緩ませた。 「じゃ、負けた奴は罰ゲームな」 「えっ」 　符合するカードを出しながら言うと、京は目を丸くした。始めからこれが狙いだったとは、気付かせない。これで京は、より『負けず嫌い』を発揮させる事だろう。 「負けた方が、勝った方の言う事、何でもきくんだ」 「な、何でも？」 「ああ。俺は負けないから良いけどな」 　途端、京が肩をいからせる。 「俺だって負けないもん」 　ジョーカーは初め、俺の手の中にあった。一枚だけ飛び出させて構えてみたり、一番端っこを引いてみたり、単純だが思いの外楽しいゲームになった。特に京にジョーカーが渡った時は、悔しがる様が愛らしかった。 　そして最後、京が二枚、俺が一枚になる。京は躍起になってカードをシャッフルし、俺を惑わせる。だがポーカーフェイスの出来ない京の視線で、どちらがジョーカーかは丸分かりだった。ひょいとカードを一枚引いて符合した山に出すと、 「あーっ！」 　京が叫び声を上げる。俺は、得意気に京に言ってみせた。 「さーって、何して貰おうかな……」 「もう一回！」 　何回やっても結果は同じだろう。 「やるだけ無駄だ。さ、京」 「うう……」 　京は、泣きそうに顔を歪ませる。まだ罰ゲームではないのに、眼福だった。 「ちょっとこっち来い」 　俺は、ベッドに腰掛け手招く。その俺の悪童めいた表情を見て、京はテーブルでジョーカーを持ったまま固まった。 「あ、お前今、ヤラシイ事考えただろ。京は耳年増だからな」 　からかうと、京は見る見る真っ赤になる。 「違う！」 　もっと苛めたくなってしまうが、本当に泣きそうだから、笑って優しくベッドの隣をポンポンと叩いた。 「冗談だ。良い子だから、ここ座れって」 「何にもしない？」 　そろりそろりとやって来て、俺の示した隣に座り、見上げてくる。 「そうだな……少し、する」 「真一……」 「約束を破るのか？」 「う……」 　生真面目な京の性格を利用する。我ながら、悪い男だ。 「じゃあ、目ぇ瞑って動くなよ」 「う……うん……」 　京は、ちょっと俺を見詰めてから、素直に従った。俺は愛しいその頬に口付ける。 「ん」 　──チュッ。 「ん」 　五～六回口付けたが、その全てに「ん」という返事が返ってきて、思わず俺は噴き出した。何だその可愛い反応は！ 「京、返事しなくて良い」 　口元を覆って肩を揺らす俺に、京が瞳を開きかける。 「だって……」 「おっと。目ぇ開けるなよ」 「あ……うん」 「だって、何だ？」 「だって……」 　瞼を閉じて頬を上気させたまま、京はややあって答えた。 「気持ち良いんだもん」 　その言葉は、思いがけず俺を興奮させた。 「京……」 　どうしてくれよう。ふと壁にかかっていた面接用のスーツ一式が目に入る。これだ。俺はそこからネクタイを取り出すと、京の両手首を一纏めにして縛り上げた。 「真一……！？」