「オーナー、デモCD聴いてくれたかなぁ……」 　ソファに二人並んで座り、テレビを見ながら京が半ば独りごちた。あれから一週間、急ごしらえで歌詞をつけたデモCDは、すでに正史郎さんに渡してあった。 「ああ。後は神頼みだな」 　必要以上に京に引っ付いて言う俺を、だが京は咎めない。腕を肩に回すと、しどけなく体重を預けられる。俺は、風呂上がりでまだ僅かに濡れている京のブラウンの髪に口付けた。 「真一……」 　京が艶やかな声で呟く。安心しきって俺にもたれかかる京に、少し心配になった。 「京……簡単に人を信用するんじゃねぇぞ」 　ふふと腕の中の京が笑う。 「こんな風に甘えるのは、君にだけだよ」 　見透かされて、俺はばつの悪い顔をする。間近に見上げられて、その表情を見られてしまい、また京は可笑しそうに笑った。 「ふふ……んっ」 　俺は笑みの形に上がった京の唇を、塞いでしまう。啄むようにリップ音を立てると、京もうっとりと俺の首へ腕を回した。 「なぁ真一、オーナー、歌ってくれるかなぁ……」 　唇を触れ合わせたまま言葉を紡ぐ。 「おいおい、キスしてる時に、他の男の話はよしてくれよ」 「ごめん……だって」 　一度強く下唇を吸って、俺は京を抱き締めた。京は正史郎さんと顔を合わせる度、懸命に説得しているらしい。オーナーと言っても経営は店長に一任していて、ヴォーカルになるのに何の支障もない、という事まで突き止めてくれた。後は、正史郎さんのやる気の問題だった。 「真一……じゃ俺、明日朝番だから、もう帰るな」 　名残惜しくもう一度だけ唇を重ね、京は部屋へ帰っていった。 　　　　*　　　　*　　　　* 　──ピンポンピンポンピンポン。 　明け方近くまでベースの練習をし、熟睡していた頭に、派手にチャイムが響く。耳の奥がキーンと鳴った。俺が出るまで鳴らすのをやめる気はないらしく、チャイムは僅かに休んでは連打される。寝覚めの悪い俺は、重い身体を引きずるようにして玄関へと下り立った。 「真一！」 　ドアを開けると飛び付く勢いで、京が抱き付いてくる。 「京っ……？」 　その勢いに危うくバランスを崩しかけ、俺は京の背に腕を回して踏みとどまった。いつもなら合鍵で入ってくる筈なのになんで……。疑問はそのまま顔に出ていたらしく、京が笑った。 「ああ真一、起こしてごめん……すぐ報せたい事があって」 　昨日のやり取りを思いだし、ピンときた。 「まさか……」 「そのまさかだよ！　オーナー、一度練習に参加してみても良いって！」 　喜びはそのまま、口付けへと直行した。玄関先で、俺たちは食むように角度をかえてキスを交わす。ようやくキスの嵐が過ぎ去ると、抱き締め合って語った。 「脈ありなんだな？」 「うん、でも、『取り敢えず一回だけ』って念押されたけど」 「一回だけか……よし。いつ都合が良いって？」 「今日の夕方だって」 「お誂(あつら)え向きだな」 俺も今日は休み、京も朝番だから夕方は空いてる。 「マコは？」 「夜番だから、夕方は空いてる筈だよ」 「後は健吾だけだな……電話してみる」 　そこでハタと気付いた。 「京、時間は？」 「あっ……まずい、遅刻しちゃう！　じゃ、夕方にな、真一！」 　身を離しかけ、 「あ」 　と見上げてくる。 「どうした、忘れ物か？」 「うん、大事な忘れ物」 　そう笑顔で言うと、背伸びして唇が重なった。悪戯っぽく笑む。 「行ってきます」 「おう……いってら」 　コイツめ。何処まで俺を煽るんだ。ドアを抜け走り出していく背中を見送り、甘い感触の残る唇が笑ってしまうのを堪え、掌でそっと覆う。 　チャンスは一度。健吾に夕方の予定を聞く為、枕元の携帯を取りながら、俺は正史郎さんにイエスと言わせる算段を、目まぐるしく頭の中で組み立てていた。