志賀が夕食だと書斎へ呼びに来た。俺に淫らな行為を見せ付けたというのに、ピクりと動かない無表情な顔をじっと見てやった。 「旦那様もご一緒ですので、余計な事はお話なさらないで下さい」 「……いい性格してる」 後ろで鋭い視線を感じたが気にせず歩いた。この邸の間取り図が書斎で読んだ本に載っていたのを思い出した。確かめるように辺りを見ていると志賀に腕を掴まれた。 「お入り下さい」 貴久は先にテーブルについていた。貴久の神経質そうな顔に笑みを浮かべた。 「申し訳ございません。父上遅くりました」 「久しく見ない間に背がまた伸びたか？」 「そうですか？ 僕には分かりませんが」 貴久は数年前から病を患っていると志賀に聞いた。調子のいい時、自室から出てくるらしい。二人は仕事の話ばかりしていて、貴久は志賀に全てを任せているようだった。 「だるっ……」 「若様、まだ体調が優れないのですか？」 志賀が俺の独り言を遮った。俺は小さくため息を吐くと立ち上がった。 「申し訳ありません。父上、体調が優れないで失礼します」 「そうか、ゆっくり休みなさい」 「ありがとうございます。父上」 志賀は俺を見ないまま、貴久と食事を続けていた。 なんだよ俺は邪魔者だったのかよ！ 俺は部屋を出て自室へ向かった。 ＊ 広い自室で使用人に頼んだ酒飲んでいた。新聞を見ながらこの時代の流行りらしいブランデーをグラスに注いだ。一口飲むと舌がピリピリする。 「……強いな」 いつ現代に戻るんだろう。そう考えると気分が滅入る。昔の青木の事情なんて俺にはどうでもいい。たが、あの小煩い家令を一度黙らせてやろうかと思った。部屋のドアをノックすると志賀が入ってきた。 「若様、おかしな言動はお控え下さいと申したでしょう」 「分かってるよ。悪かったな、言い成りにならなくて」 「……酒？」 「おまえも飲めよ。飲まないとやってられないだろ？」 「そんな気分ではありません」 俺はグラスに酒を注いで志賀の前に置いき、志賀を見ながら酒を飲んだ。注いだ酒を飲もうとしない志賀に笑い掛ける。 「酒が入ってるからって言い訳が出来るのに？」 俺は椅子から立ち上がり机の前に寄りかかった。志賀はグラスを取り一気に煽った。俺がふざけて口笛を吹くと、志賀がグラスを勢いよく机に置いた。そのグラスにまた酒を注いでやる。 「強いじゃん」 「隠さないのですか？」 「おまえが言うな。わざとドア開けてただろう」 「なんのことてしょう」 「父との爛れた関係見せ付けたくせに……」 「・・・」 「父や時久は容易かったのかもしれない。でも俺はそうはいかない。おまえと父の事、ここに垂れ込んだら面白可笑しく書いてくれそうだ」 俺は新聞を指差した。志賀の無表情がピクりと動いた。 「私を脅す気か」 「事によっては」 「何が望みだ」 「そうだな……」 俺は志賀を引き寄せキスをする。志賀が驚いて俺の身体を突き飛ばした。 「……なにする！」 「おまえもそんな顔すんだな。父上と同じように僕にもするか？」 「馬鹿馬鹿しい、なんの有益もない！」 「なるほどね。一つ僕の頼みを聞いてくれない？」 「それはご命令ですか」 「さぁ、どうしようか」 「…承知…致しました」 志賀はそれ以上なにも言わず、足早に部屋を出ていった。 「志賀のやつ、かなり怒ってた」 冷静沈着な志賀が、感情をむき出しにする姿を見てとても愉快だった。俺は一頻り笑って、グラスの酒を煽った。