二十年前に『鐘崎遼二』が見つけて、『一之宮紫月』が氷川に贈ったという黒革の手帳―― 　おそらくは今、氷川が手にしているのがそれなのだろう。大事そうに見つめ続ける彼の視線は、手帳という物体を通して、かの友人らに向けられているのだろうことが、聞かずとも理解できた。 　と同時に、急に頭の片隅でざわめき出した奇妙な雑踏の音に、目の前がグラリと揺らぐような感覚に襲われて、紫苑は思わずギュッと拳を握り締めた。 　そうでもしていないと意識を持っていかれそうで怖い、咄嗟にそう思えたのだ。拳に力を込めて、ついでに唇も噛み締める勢いで、何とかその雑音に引きずられないようにと神経を集中させる。 　だがそんな抵抗も長くは続かなかった。 　遠く近く、次第に大きさを増しながら頭の中に巡り出したのは、聞き覚えのあるような声と楽しげな会話だ。 　親しみを覚える誰かが、自分のすぐ脇で寄り添うようにしながら話し掛けてくる―― 『なあ、おい見ろよコレ！』 『何――？　これって手帳？　うわ、すっげー高えー！』 『な、こんなのさ、氷川の奴がサリゲに（さり気なく）持ってそうじゃね？』 『はあ？　なんで氷川よ？』 『だってあいつん家ってマフィアとかっつってたじゃん？　今頃、香港あたりですっげーオシャレなスーツなんか着てさ、高級車にでも乗ってそうとか思ってよ』 『お前、それって映画の見過ぎじゃん？』 『けど、あいつならそーゆー世界も嫌味なく似合いそうじゃね？』 『あー、まあ……言えてる。そんでこの手帳ね。確かに似合いそうっちゃ似合いそうだな？　あいつ、気障野郎だしさぁ。クールに脚なんか組んでパラパラーとかめくったりしてそう』 『だろ、だろ？』 『それよかどっかで茶でもしねえ？　喉乾いちまった』 『いいぜ！　ならそこの自販機でソーダでも買うか？』 『はあー!?　シケたこと抜かしてんじゃねえよ！　それこそ氷川なら高級ホテルのラウンジで優雅にティータイムでしょ？』 『はは、違えねえなぁ！　あー、あいつ今頃何してっかなあ？　氷川くーん、今から自家用ジェットで飛んできて、ホテルで茶ー、奢ってくんねえ？』 『お、いいねいいね！　氷川君カモーン、ってか？』 『仕方ねえ。自販機やめて、そこのファーストフード店で奮発すっか！』 『はあ？　それ、奮発って言わね！』 　見たことのあるどこかの街角のショーウィンドウにへばり付き、額と額をぶつけるようにしながら笑い合う。確かに知っていたような気がする会話が脳裏を巡り、ざわざわと心の深い部分を揺さぶって止まない。 『な、そっちのアイスティーもちょっと飲まして』 『ああ？　てめ、すぐそーやってヒトのもん欲しがるし！』 『いいじゃん。俺のメロンソーダも半分やるからさー』 『……ったく！　しょーがねーなぁ……』 『まあ、そう文句言うなって！』 　グイッと肩先を抱かれたと思ったら、そのまま身体ごと引き寄せられて、互いのソフトドリンクに差し込まれたストローを突っ付き合うように顔と顔とを近付け合う。 　コツンとおでこを合わせ、照れ隠しのようにニヤッと笑ったクセのある瞳が、懐っこくこちらを見つめていた。 　あれはいつだったか。もうずっと昔の、遠い初夏の日―― 　若葉が青葉に変わる頃の午後の公園の片隅で、ファーストフード店で買ったドリンクを交換して飲んだ。 　視線をやった先の通りの向こうには、ついさっきまで覗いていた『黒い革の手帳』が飾られていたスタンディングショップのショーウィンドウが見える。 　大きな樹の根元に置かれたベンチに腰掛けて、人目から死角になるのをいいことに、戯れる程度のキスを仕掛けられたのはこの直後だ。