突如、先程までの落雷が再び落ちたかのような轟音が響き、その中に凄まじい程の叫び声が混じった気がして、氷川はギョッとしたように倉庫内に舞い戻った。既に表で待っていた車に乗り込もうとしていた――まさにその時だ。 　後からやって来る遼平と紫苑を乗せる車、そして自分と帝斗や倫周が乗る車数台が縦列で待っている。誰をどの車に乗車させようか、やはり遼平と紫苑は二人きりにしてやった方が緊張せずに済むだろうか、それともここはいっそのこと自分と三人で乗って親睦をはかるというのも悪くはない。そんなことを考えている自分が少し可笑しくて、そして楽しくも思えていた。そう、まさにその瞬間の出来事だった。一瞬、何が起きたのか分からずに、だが轟音に驚いた氷川が倉庫内に戻ってみると、そこにあったのは信じ難い光景だった。 　夕陽の赤など比べ物にならない程の紅色が土埃に点々とし、そこかしこに飛び散っていた。先程までの落雷と暴風雨で緩んだ窓枠が崩れ落ち、それらが無残にも遼平と紫苑の二人を直撃したのだ。 　みるみると増す血だまりの中に、微動だにしない二人が折り重なるようにして倒れている。まるで地獄絵図を見た面持ちで、氷川は硬直してしまった。 　尋常ならぬその轟音を聞いた帝斗も倫周も、そして常に氷川と行動を共にしている側近の男たちも、何事が起ったかというようにして続々と倉庫内へと戻って来た。 「白夜!?　どうしたの!?　何があった！　今の音は何だ!?」 「如何しましたか！」 　皆が口々に大声でそう訊くも、その声さえ瞬時には伝わらない程の衝撃が氷川を押し包んでいた。 　二十年前の残像が蘇る―― 　この二十年の歳月が事細かに巻き戻しされていくような錯覚が脳裏を巡り巡る―― 　呆然としていたのはどのくらいだろうか、ほんの僅かだったかも知れない。氷川はハタと我に返ると、狂気のような叫び声を上げた。 「鄧(トウ)だ！　鄧をここへ！　医療車もだ！」 　鄧というのは氷川の側近の一人で、医術の心得がある者のことだ。氷川はマフィア頭領の息子という立場上、何処へ行くにも側近の数人が付いて行動するのが常となっている。その中には必ず医学の心得がある者が同行するのもまた決まり事だ。いつ何時、どんな襲撃に遭うかも知れないということを仮定してのことなのだが、特に今日は倫周からの電話で、遼平と紫苑の二人が乱闘騒ぎに巻き込まれたようだと報告を受けていたので、怪我人の手当てが必要となることを見越して、救護用の医療が積んである車まで伴っていたのだ。ある意味、不幸中の幸いだったかも知れないが、まさかこんな事態になるなどとは思いもよらなかった。学生同士の小競り合いが行き過ぎて、万が一の大怪我などに対処する為の予備として――程度の考えだったというのに。 [老板(ラァオバン)、こちらの……紫苑さんの方は細かい傷は多いですが、心配するような致命傷は見当たりません。おそらくは転倒の衝撃で気を失っているだけです。重傷なのは遼平さんの方です。とにかく出血が酷いので、急いで手術が必要です] 　よほど慌てているのだろう、日本語ではなく、広東語の早口でそう説明をした。氷川のことも、表向きで使っている『社長』とか『専務』とかといった役名ではなく、普段通りの――いわゆるマフィアとしての自身のボスという意味である中国名の『周焔白龍(ジョウイェンパイロン)』を意識した名の方で呼ぶ。