気づくと深夜２時を過ぎていて、お客さんは誰もいない。 　納品されたおにぎりを出していると、自動ドアが開き店内に軽快な音が鳴り響く。 「いらっしゃいませ」と声をかけて振り返ると、制服を着た稔さんが笑顔で立っていた。 「えっ！　稔さん、何でここに？」 「ちょうど休憩時間でさ、頑張ってるかなと思って来ちゃったんだよね」 　僕は驚きのあまり、穴が空くほど稔さんを見つめてしまう。 「そんな顔で見つめないでよ。たまたま通りかかっただけだからさ」 　稔さんが困った顔で視線を逸らす。 「すみません‥‥‥」 　僕は謝罪しつつも、自分が働いてるところを見られるのは恥ずかしいと、胸の動悸が速まり顔が熱くなる。 　僕の様子を不思議そうに見つつ、稔さんはお腹空いたと言いながら、棚の間を移動していく。 　僕は気持ちを切り替えて、レジに立ち稔さんが来るのを待ち構える。 　なんだか凄く不思議な気分で、なんで稔さんがわざわざ来てくれるのか疑問ばかりが湧き上がる。 「じゃあーこれで、お願いします」 　商品を抱えた稔さんがレジに来たので、僕は対応する。 「明日も仕事？」 　稔さんが僕の手元を見ながら問いかける。 「いえ、明日は休みです。 流石に3日連続はきついですからね」 「そうなんだ。僕も、明けから次の日まで非番なんだよね。良かったら遊びに行ってもいいかな？」 　まさかの誘いに僕は驚く。知り合ってまだ日も経ってない。 「‥‥‥だめかな？」 　稔さんが不安げな表情で、僕の言葉を待っている。 「あっ！　大丈夫ですよ。ただ、明日の昼過ぎに友達が来るので、夜９時過ぎからでもいいですか？」 　どうせ将希は夜には帰ってしまうだろう。それに、稔さんも仮眠を取ってからの方がいいのではと、僕は呑気に考えた。 「僕は大丈夫だけど‥‥‥。そんな遅くにお邪魔して迷惑じゃない？」 「一人暮らしの強みですからね。稔さんが大変じゃなきゃ僕は全然構いませんよ」 　初めて夜遅くまで人がいるのだと思うと、心が沸き立つ。 「じゃあ、明日の９時過ぎにそっちに行くね」 　笑顔でそう言い残し、僕から商品を受け取ると店を後にする。 「ありがとうございました」と僕はその背中に声を掛ける。 　明日楽しみだなーと久々に感情が高ぶり、眠気も吹き飛んでしまうほど僕は浮かれていた。