「稔さんの仕事に支障が出ても困りますし。稔さんが言ってたように、異動になった後はもっと怪しまれますよ」 　僕は稔さんの仕事を理由に牽制する。 「近々、僕もそっちの家に引っ越します。そしたら、稔さんも安心なんじゃないですか？」 「そうだね」 　稔さんがぽつりと呟く。 　どこか浮かない表情が、街灯に照らされる度に現れる。 「僕のこと信用してもらえませんか？　僕は稔さんが好きですよ」 　稔さんが驚いた顔で僕を見る。 「だからこそ、稔さんが面倒事に巻き込まれてほしくないんです」 　さすがにアパートに差し掛かったので、僕は手を離す。 「稔さんの話も聞きたいので、上がっていってください」 　僕は部屋の扉を開けて、稔さんを促した。 「コーヒーで良いですか？」 　ベッドに腰掛ける、稔さんに問いかける。 「ありがとう。大丈夫だよ」 　コーヒーを作ると、僕はマグカップをテーブルに乗せた。 　部屋中がコーヒーの香ばしい匂いに満たされて、少し心が落ち着く。 「稔さんの話ってなんですか？」 　稔さんの隣に腰掛けながら、僕は問いかける。 「来月の中旬に休みを、二日間取れることになってね。良かったら旅行に行かないか？」 　突然の提案に僕は、驚いて稔さんを見つめる。 「引越し前でバタバタかもしれないけど、職業柄なかなか連休なんてとれないからね。次いつ連休が取れるかわからないし」 　稔さんが切ない表情で、俯いてしまう。