休んだ分の遅れをカバーするように、僕はレポートの提出やバイトを増やしたりと、忙しい日々を送った。 　稔さんも、僕のバイト先には顔を出さなくなった。正直、本当に来てないのか僕には分からないけど。 　あっという間に連休が明けて、予定していた日が近づいてきた。 　稔さんの二日間の連休に合わせて、僕もバイトの休みを取って予定を合わせる。 　当日に、稔さんはレンタカーを借りて、僕をアパートまで迎えに来てくれた。 　僕はそわそわした気持ちで、助手席に乗り込んだ。 　稔さんも何だか緊張した面持ちで、僕と一緒だなと少し可笑しい。 　車の運転の仕方で、人の本性が分かるというけれど、稔さんの運転は丁寧で優しい。例えるなら乗り心地の良い、タクシー運転手の様なスムーズなハンドルさばきだった。 　いつもの何割り増しもカッコ良く見えて、稔さんの横顔を僕はついつい見つめてしまう。 「あんまり、見つめないでくれよ」 　稔さんが困った様に微笑んでくる。 「いつも以上に、カッコいいなと思って」 「なんか照れるな」 　僕はだいぶん浮かれていた。いつもなら言わない様な言葉が、自然と口を突いて出てしまう。 　高速に入り、車のスピードが一気に上がる。 　対向車線にパトカーが走ってくるのが見え、なんだか感動してしまう。 「そういえば、パトカーとか運転するんですか？」 「パトカーは別に試験があるから、それに合格すれば運転出来るよ。ミニパトなら運転出来るし、パトカーは助手席なら乗ったことあるよ」 　男子なら一度は憧れるパトカーに、稔さんは乗っているのだ。 　後部座席はお断りだが、一般市民が助手席に乗れることはまずないだろう。 　隣の恋人は、そんな凄い人なんだと僕はついデレデレになってしまう。 「乗りたいだろうけど、玲くんはお世話になっちゃダメだからね」 　稔さんが悪戯っぽい口調で僕に言う。 「はいはい、分かってますよ。お巡りさん」 　僕はつい口を尖らせてしまう。 　稔さんはそんな僕の顔を、ちらりと横目で見て微笑む。 　それが何だか甘酸っぱくて、幸せだなと思ってしまう。