祭りの人並みから外れた、辺鄙な道。もう少し歩けば森の中に入るような閑散とした場所。ここは花火が綺麗に見える穴場らしい。去年に京が見つけたんだそうだ。京と二人、傍にあった大きな杉の下にゆっくり座る。ひんやり冷たい。 　「どうぞ、りんご飴」 　「ありがとう」 　2つあるうちのちっちゃい方のりんご飴を受け取る。口1つ分ぐらいの大きさで、珍しさにぐるっと回す。舐めてみると、 固くて食べきれるか心配になる。ずっと舐めてたら舌が切れそうだ。 　「灰人、りんご飴は齧るもんだよ。舐める人もいるかもしんないけど、それじゃ食べ終わんないよ」 　「飴は舐めるって決めてるんだけど」 　まぁ、ちっちゃい頃は滅多にないお菓子が勿体なくて、飴に限らずクッキーとかも口の中で溶かしてたのが癖になっただけだが。 　「いや、それ中身は本物のりんごで外に飴コーティングしてるだけだからね」 　「へぇー」 　新発見だ。人齧りしてみると、確かにりんごが出てきた。飴は歯にくっついて少し食べにくい。 　四苦八苦していると、隣で京がりんご飴を大きく齧る。 　「灰人、あげる」 　そう言って顔の下から覗き込んできた京が、口移しでりんご飴を移す。この夏休みでスキンシップには慣れたと思っていたのに、不意打ちに驚いて手元のりんご飴を落としてしまう。 　「……あ」 　咄嗟にひろいあげるも、土やら小さなはっぱがあちこちついている。3秒ルールだ、いける。 　「こら、灰人、待ってそれ食べちゃだめ」 　口に含もうとすると、ひょいっと手元から棒を奪われる。食べれるだろ、と取り返そうとするも背が高くて届かない。 　「そんなにこれ気に入った？ほんとごめん、ほら、俺のあげるから」 　首を横に振る。落ちて汚くなっても、京から貰った方のりんご飴が欲しい。それに、京のりんご飴を取るなんて嫌だ。 　「わかったわかった。洗ってくるから」 　嫌な顔ひとつしないで、めんどくさい俺と付き合ってくれる。決して見捨てない。それが高良京という男だ。 　夏休み中考えないようにしていた。 　3ヶ月までもう半分を切ってしまった。夏休みが終わり、文化祭が終わればちょうど3ヶ月ぐらい。 　なにを喚こうが俺は用済みなのだ。 　だったら最後ぐらい「好き」を伝えてもいいんじゃないか。実は心の片隅で、この人は本気で俺のことを好きなんじゃないかって思う時がある。 　でも本当は分かっている。きっとみんなそう思っていたんだろうって。京に好きと伝えたら終わる恋に、自分は当てはまらないだろうって。 　 　「灰人もくる？」 　いつもなら迷いなく頷く問いに、首を横に振った。別れはもう、すぐそこまで迫っていた。