「ここが、……保護室」 保護室なんて名前だけで、綺麗な真っ白いただの檻だった。 保護室は二部屋あって、トイレは少しだけ仕切りがあるだけ。 その二部屋のうちには『亮』が入っていた。 ……亮は今落ち着いているらしく、ベッドに座ってた。 「……栄さん、入って」 暴力サド看護師Aさんに入るように促され、俺は檻の中に入った。 そして直ぐに点滴の用意がされて、右腕に刺された。 「杉原さん、栄さん、あまり余計な話したら駄目だよ」 全く話したら駄目ということじゃないんだな、と思って俺はベッドに寝転んだ。 「……あんたなにしたの？イチバンまともそうだったのに」 「『あんた』じゃなくて、『栄 三成』。三成でいい」 「その点滴、結構強い安定剤だし……かなりヤバいことしたんだ？」 「幹さんっていうおじさんに告白されて、……俺がゆりちゃん好きなのがみんなにバレた」 「あんた、……三成はゆりが好きなのか。物好きだな」 「なんだよ、お前はゆりちゃんを『笹倉 叶』だと思い込んでたよな？」 「あれは『かなえ』だからしょうがない。俺にとっては『笹倉が世界』だから」 この年で随分凄いことを言うなぁと思った。 「でも笹倉は兄貴が『好き』なんだ。……『兄貴が他のヤツを好きになったら死ぬ』って言うから」 あの『笹倉 叶』がそんなことを言うなんて信じられなかった。 でも事実だから、亮はここに……隔離病棟の保護室にいるんだろう。 「……好きな相手が純粋で綺麗過ぎると『魔性』でしかない……」 亮の言ったことは俺にも分かった。 ゆりちゃんは大人にならないピーターパン、純粋で無垢だからこんなヨコシマなことを考えている俺を『友達として』好きになってくれた。 「ゆりちゃんは優しすぎるんだよ」 「いや、ゆりは優しくなんてない。アイツは優しくされたいから好かれたいから、あんな行動を無意識にとる」 ……どういうことだ、ゆりちゃんが『優しくなんてない』なんて。 「ゆりは俺と同じなんだよ」