見よ。 闇に舞い散る命の煌(きら)めきを。 鮮血が太古の文字を刻む。 紅(くれなゐ)の桜花が彩る葬送曲。 刻め。 貪欲なる命の熱を。 そして……………… 「終(つい)えろ」 花が命を奪う。 花に書かれた呪詛が命を吸い取る。 (これが……) 現世と、死者の国・黄泉(ヨミ)を繋ぐと云われ、時の権力者たちに畏怖されて、歴史の闇に葬られた…… (禁断の呪詛) 《古事文(フルコトフミ)》 猛々しい黒馬の生気が消失していく。 (時政様は本気で) 怪馬を屠(ほふ)る。 桜が舞う。 血文字を描いた桜花が、瀑布(ばくふ)と化して流れる。 命を……… 決して舞い戻れぬ死の国深くに沈める……… 桜は儚く嗤(わら)う……… けたたましい嘶き。 末期の絶叫さえ掻き消えた。 紅い桜は、死出の手向け………… 舞い上がった桜が白く霞み、やがてそこに現れたのは……………… ハッとして、みつ輝は息を飲んだ。 「人間？」 男が一人、床に横たわっている。 「言っただろう。コレは元人間だと」 では…… (この男が、馬の化け物の正体) ピクリとも動かない。 死んでいるのか？ 頸動脈を確かめる。微かに脈がある。だが虫の息だ。 (《古事文》の呪詛を受けたのだ) 生きているだけ運がいい。しかし、早く治療をしなければ。 呼吸のある事を確認するため、口許近くに手を当てた瞬間、みつ輝は目を見開いた。 男の顔には見覚えがあった。 この男は…… 「時政様の従者ッ」 時政様と京都(ミヤコ)に随従した使用人だ。 (どうして) 従者が馬の化け物になっていたんだ？ 「禁呪《古事文》により、怪馬としての命を吸い取った。後に残ったのは、人間としての命だ」 最後の血花が闇に溶ける。 「馬を売って、鯉(こい)でも買えば良かったか*」 フッと時政が口角を持ち上げた。 「京の姫と夜を共にしたのは、お前の前に臥せるその男だ。ゆえに、男は呪われた」 それは、どういう事？ 「時政様？」 わずかに震えたみつ輝の唇に呼応するように、緋色の双眼が、艶めいた光を帯びて輝く。 「閨(ねや)を共にした男を獣に変える」 京の姫こそ………… 刹那。 闇が共振した。 視界がグニャリと歪む。 『死ねばいいのに』 鈍器で頭を殴打されたかのような衝撃が襲った。 あの声だ。 脳裏に打ち響く、女の声。 『殺したい……殺したい……殺したい、殺したい殺シタイ、殺す、殺ス、殺ス殺ス殺ス』 白い、陶磁の腕がニョキリと伸びた。 背後から。 首を撫でた氷の吐息…… 『妾(わらわ)が、お前を殺ス』 闇の淵から、腕が生える。 *〔参考文献〕泉鏡花『高野聖』