「マリア！そんな姿勢だと体に負担がかかるだろう！こっちに座りなさい」 「あなた……。大丈夫よ、今エルヴィド君とお話ししてただけ」 「ああ、そうだったのか。二人ともこちらにきて話しなさい。もうすぐ生まれるんだから……」 血相を変えて駆け寄ってきたランベリク王に、マリアは苦笑しながら、エルヴィドに手を差し伸べた。 マリアの腹部は大きく膨らんでいて、エルヴィドは思わずお腹に触れた。 「赤ちゃん……？」 「そうよ。もうすぐ生まれるの。 名前はね、シエル……。 シエル=ランベリクよ」 「女の子？」 「いいえ、男の子。必然的に跡取りになっちゃうし、大変な思いをさせてしまうかもしれないわね……」 そう呟くマリアの表情は、どこか悲しそうに見えた。 マリアをどうにか元気にできないかと、エルヴィドはマリアの手を握った。 「俺がシエルのこと守る！幸せにしてあげる！だからマリアさんは安心して！」 まだ子どもだったエルヴィドができるのは、それくらいだった。 でも、エルヴィドのそんな言葉で、マリアは嬉しそうにエルヴィドを抱きしめ、 「ありがとう」 と、そう言ってくれた。 そのときエルヴィドは強く思った。 俺は母親としてこの人を求めているんじゃない。 一人の女性として好きになってしまったのだと。