ペリグレット軍が出陣して一時間が経った頃、 陽は完全に昇り、ジリジリと刺すような光が降り注ぎ始めた。 「シエル、もう中に入ろう？暑さにやられるよ」 「もうちょっと……」 「駄目。ほら、行くよ」 エルヴィドは立ち上がろうとしないシエルを、横抱きにして城の中へ入った。 ずっと暑さを我慢していたのか、シエルの体は火照っていて、体力の限界だというように、エルヴィドの腕の中で眠りについた。 シエルの真っ白な肌は、強い光を浴びて紅く色付き、後々痛みに変わって泣いてしまうのではないかと、エルヴィドは心配になった。 軽く熱を出していたため、使用人に朝食を消化の良いものに変えるよう命じ、エルヴィドは前にも使った、中庭に面した大部屋のベッドにシエルを横たわらせた。 「アル……」 眠りながらも悩ましげな表情でアルベールの名を口にするシエルに、エルヴィドは無駄とわかっていても嫉妬してしまう。 エルヴィドがシエルの小さな手に指を近づけると、シエルは赤ちゃんのようにエルヴィドの指をギュッと握り返した。 その可愛さに、顔が綻ぶ。 「俺も馬鹿だな…」 本気の愛はいつも手の届かないところにある。 街角の詩人が読んでいそうな、そんな台詞もあながち嘘ではないなと、エルヴィドは悲観的に笑いながら、シエルの熱い額に冷えたハンカチを置いた。