甘い匂いに包まれながら、シエルは焼き菓子を口へ運んでいた。 エルヴィドもシエルの隣りに座り、フォークを手に取った。 「ねぇ、エル。アル様はもう直ぐ帰ってくる？早く会いたいなぁ…」 シエルは少し足をばたつかせ、食べる口を止めて、そわそわとした様子でエルヴィドにそう聞いた。 手紙には礼と現在地が書いてあった。 その地区は、カルバンの兵の養成所や中規模の武器庫を要する要塞がある。 おそらく、アルベールはそこを潰してから、カルバン本拠地を攻めるのであろう。 いよいよ戦争が始まるのだ。 シエルにも教えてやろうと思っていたのだが、やっと精神状態も安定して笑顔が見られてきたというのに、余計な心配をかけて、気持ちに荒波を立てたくはない。 アルベールのことだから、負け戦などは考えていないだろうし、エルヴィドも負けるとは思っていない。 けれど、この要塞を落とせたとして、カルバンへ到着するのはあと1週間はかかるだろう。 そこから本格的な戦争が始まり、それが終わって、やっとアルベールは帰還するのだ。 だからこそ、シエルには話してやるべきか迷っていた。