田中信之助３５歳。 この度、首輪をつけることで日給が８万５千円にUPした。金のためなら何でもやる。それが信之助だ。 しかし、その信之助でもこれだけはどうも納得がいかない。 「首輪をつけるのはいいんだけど、これはないと思うよね」 「確かに、それはちょっとやりすぎですかね」 信之助がつけている首輪を見て、藤四郎は苦笑いを浮かべた。それもそのはず。首輪には「ポチ」と書かれた札のようなものがつけられていた。最初、これははずしてくれと頼んだが、絶対零度の笑みを浮かべられたらなにも言えなかった。 これはもう我慢するしかない。信之助はそう感じたが、人としての尊厳がこうなくなっていきそうで。 「佐久良はさ、俺のこと人間と思ってないのかね」 「そういうわけではないですよ。組長は、そんなことを思てたら服なんて与えません」 「あー、ありえそう」 「でしょう。……それよりも、組長なかなか起きてきませんね」 「そーだな」 壁に立て掛けてある時計を見れば、もう朝の８時を過ぎていた。この時間だったら、佐久良はもうとっくのとっくに起きている。それなのに、今日はまだ１度も顔を見ていない。 ２人で不思議に思いつつ、仕方がないからと信之助が立ち上がった。 「俺、起こしてくるわ。せっかく作った朝ごはんが冷えるし」 そう言って佐久良の部屋に向かった信之助に、残された藤四郎は手を合わせた。心の中で、「ごめんなさい、信之助さん。俺は組長には逆らえなかったです」そう思いながら。 「おーい、佐久良。起きろ。朝だぞ」 部屋の前で声をかけてみるが、反応は無し。障子を軽く叩いてみるが、これまた反応は無し。仕方がないから、障子を勝手に開けて中に入った。 キレイに整理整頓された部屋の中、ベッドの飢えでスヤスヤと寝ている佐久良。佐久良の寝顔を見ながら、信之助はキレイだなおいと思った。顔が整ってる奴は羨ましいな、とも。 「おーい。起きろ、佐久良」 「………………………」 「さーくら」 「…………………おはようのチューしてください」 「起きてんじゃねーか」 「おはようのチューしてくれないと、ベッドから起きないです。仕事に支障が出ます。組員は困るでしょうね」 「……………どこに」 「口にしてほしいですけど、最初ですからね。おでこか頬でお願いします」 「ちっ。しょうがねーな」 佐久良の顔に近づいて、信之助はそっとおでこにキスを落とした。 「おはようございます、ポチ」 「おはよーさん」 「これ、明日から毎朝お願いします。ちなみに時間は６時から６時１５分の間にお願いしますね」 「マジでっ！」 「ちなみに、仕事内容に入ってますから。毎朝のおはようのチュー」 「嘘だと言ってーーーーー！！」 信之助の叫びは屋敷中に響き渡り、それを聞いた藤四郎は耳を塞いで聞かなかったことにした。